La temperatura crítica a partir de la cual la maquinaria fotosintética de los árboles tropicales empieza a fallar es de unos 46,7 °C de media. Un estudio indica que un pequeño porcentaje de las hojas de esos árboles podría estar acercándose a ese umbral.
Todos los organismos vivos realizamos la función de nutrición para mantenernos con vida, aunque la manera en que obtenemos la materia y la procesamos a partir del medio es muy diferente. Los vegetales se caracterizan por realizar la fotosíntesis para alimentarse.
Si bien todas las funciones orgánicas de los seres vivos están relacionadas de una u otra manera, entre las múltiples funciones que realizan las plantas existen dos que se relacionan de manera más directa: la fotosíntesis y la respiración.
Las plantas superiores son organismos complejos que tienen órganos diferenciados: la raíz, el tallo, las flores, los frutos y las hojas. Éstos tienen funciones específicas al igual que los órganos que forman nuestro cuerpo.