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El dispositivo, creado por la ingeniera búlgara Kristina Tsvetanova, ha sido reconocido por el Rising Innovation Award de la Comisión Europea y numerosas instituciones por su capacidad para abrir internet a las personas ciegas, una puerta que hasta ahora solo era posible abrir a través de sistemas de audio o teclados táctiles caros y muy limitados (solo cinco palabras a la vez) .
Blitab -por ahora solo disponible en inglés-, traduce el contenido de una web (y otros formatos como documentos de texto) a su pantalla metálica formada por trece líneas con agujeros que se activan gracias a un innovador sistema de membranas y fluidos creado por esta ingeniera.
El dispositivo, que además de navegar, permite escribir y leer textos (como un libro electrónico) , funciona con sistema operativo Android y ha tardado tres años en ver la luz.
Tsvetanova, cuya empresa está radicada en Austria pero pasa la mayor parte en Estados Unidos, se dio cuenta de la necesidad de este dispositivo cuando un compañero ciego le pidió que le apuntara a una clase en internet porque no podía hacerlo solo.
El prototipo final ha tardado cuatro años en ver la luz y aunque Tsvetanova quiere que este disponible a final de año -a un precio de 579 dólares -, el proyecto se encuentra inmerso en una ronda de financiación y todavía no tiene fecha fija de lanzamiento.
La promesa de un libro electrónico que permitiera navegar e hiciera accesible internet a las personas con discapacidad es un proyecto que han buscado las instituciones públicas y esperado por las personas con problemas de visión desde hace tiempo, explica la ingeniera.
El dispositivo incrementa las posibilidades de formación de las personas con discapacidad visual, que la Organización Mundial de la Salud estima en 253 millones de personas: “ Este dispositivo puede marcar la diferencia en la alfabetización de las personas con problemas de visión ” , subraya.
Según explica Tsvetanova, los últimos estudios demuestran que el braille se está usando cada vez menos y eso es, en parte, porque no existe un dispositivo que lo facilite en un mundo cada vez más digitalizado.
“ Saber leer significa empleo, y empleo significa estar integrado en la sociedad ” , subraya Tsvetanova, que recuerda que las tasas de desempleo entre personas con problemas de visión son muy superiores a otros sectores de la población.