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Entre las medidas están la limitación de la interacción con otros usuarios o del acceso al contenido no apto, al tiempo que ofrecen opciones como cuentas y servicios específicos para los más pequeños y funciones de control parental.
Por norma general, plataformas como YouTube, TikTok, Xbox o Instagram admiten perfiles de usuarios menores de 18 años, estableciendo un límite de edad para poder crear una que, en la mayoría de los países es de 13 años.
La edad es una de las principales cuestiones que las plataformas tienen en cuenta a la hora de implementar de crear una cuenta y usar sus servicios.
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De hecho, utilizan distintos métodos para verificar la edad, como en el caso de Instagram y TikTok que llegan a recurrir al ‘videoselfi’ -con sus limitaciones- para comprobar que los usuarios tienen la edad mínima para usar sus servicios.
Limitación de contenido para proteger la privacidad
Una vez se ha identificado la edad del usuario, y se determina que es menor, las compañías agregan algunas limitaciones en las acciones que se pueden llevar a cabo dentro de las plataformas, de cara a asegurar su protección y privacidad hasta que alcancen la mayoría de edad.
Así, una de estas restricciones está relacionada con el contenido que se muestra en sus ‘feeds’.
Prácticamente la mayoría de las plataformas coinciden en que el tipo de contenido que se considera como peligroso o dañino para los usuarios menores está relacionado con los actos violentos, sexualización de menores, temas que ocasionen daño emocional, contenido familiar engañoso, acoso y lenguaje vulgar.
Igualmente, para las cuentas de menores también se imponen restricciones relacionadas con la interacción con otros usuarios en comentarios y mensajes para evitar casos de acoso por parte de adultos (‘grooming’), con la capacidad para publicar información personal o con el nivel de privacidad del contenido publicado.
Por ejemplo, en el caso de TikTok, la cuenta permanece privada de forma obligatoria hasta los 15 años para evitar que usuarios desconocidos puedan acceder a su contenido, después, a partir de los 16 años, ya se puede configurar como pública.
La red social de ByteDance tampoco recomienda cuentas de menores (entre 13 y 17 años) a otros usuarios, ni permite descargar sus vídeos.
Limitación de contenido a usuarios de entre 13 y 15 años
Siguiendo esta línea, los usuarios de entre 13 y 15 años, no pueden enviar ni recibir mensajes directos de usuarios desconocidos en TikTok, y solo pueden comentar en vídeos de usuarios de los que son seguidores, de la misma forma, solo podrán recibir comentarios de amigos.
En general, en la mayoría de las redes sociales quedan limitados servicios como los vídeos en directo o las funciones de monetización para los mayores de 18 años.
También se utilizan otros recursos para evitar que los menores accedan a funciones que puedan suponer algún riesgo para su seguridad.
En el caso de Meta, propietaria de Instagram y Facebook, la compañía implementa tecnología de Inteligencia Artificial (IA) para evitar que los adolescentes entren en el servicio de citas Parejas de Facebook, que los adultos envíen mensajes a menores o que estos reciban contenidos publicitarios restringidos.
Opciones para menores de 13 años
Algunas compañías también disponen de una versión específica para los usuarios más pequeños, que tienen menos de 13 años. Es el caso de YouTube Kids, que incluye tanto vídeos populares como contenidos nuevos infantiles, publicados con un diseño de interfaz sencillo adaptado a la edad de su público.
Con esta ‘app’ no se pueden utilizar otras funciones que no sean buscar y reproducir vídeos, así como tampoco se permite acceder a sitios web, ni apps de YouTube hasta que se cumpla la edad mínima para administrar la cuenta de Google (14 años en España). Tras ello, se pasa a utilizar una cuenta de Google estándar.
Lo mismo ocurre con el servicio Messenger Kids de Facebook, una aplicación gratuita diseñada específicamente para que los niños se conecten, se comuniquen y jueguen con familiares y amigos.
Así, permite a los niños enviar mensajes y ‘stickers’ o, incluso, hacer videollamadas, aunque actualmente no está disponible en España.
Por otra parte, redes sociales como TikTok también ofrecen una opción de cuenta para menores de 13 años, aunque en este caso solo está disponible en Estados Unidos.