“Es un honor”, dijo Pesquet, que tiene planeados durante la misión un centenar de experimentos científicos y cuatro salidas al vacío espacial, una de las cuales implicará la instalación de paneles solares.

Pesquet, de 43 años, será el cuarto astronauta europeo en convertirse en comandante de la EEI, después del belga Frank de Winne en 2009, el alemán Alexander Gerst en 2018 y el italiano Luca Parmitano en 2019, indicó este martes el organismo espacial, con sede en París.

Para el francés, que entró en el cuerpo de astronautas de la ESA en mayo de 2009, será su segunda estancia en el espacio, también de seis meses de duración, como la primera, que tuvo lugar entre noviembre de 2016 y junio de 2017.

Pesquet, nacido en Rouen, en el noroeste de Francia, será además el primer europeo en volar a bordo de la cápsula Crew Dragon de la compañía aeroespacial estadounidense SpaceX, que despegará desde Cabo Cañaveral (Florida, EE.UU.) .

Según el nuevo director general de la ESA, el austríaco Josef Aschbacher, que asumió su puesto el pasado 1 de marzo, confiar el puesto de comandante de nuevo a un astronauta de la agencia europea demuestra la fiabilidad que tiene la ESA, fundada en 1975, entre el resto de socios de la EEI.

La EEI orbita sobre la Tierra a 400 kilómetros de altitud y además de la ESA está participada por la agencia espacial estadounidense NASA, la rusa Roscosmos, la japonesa JAXA y la canadiense CSA.