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La estructura de Du Mont Trade revela una operación regional con ramificaciones en varios países. Según registros públicos de Panamá, Sobalvarro fue presidente y director de Du Mont Trade Panamá Corp, y de sus subsidiarias como Du Mont Tobacco International Corporation y Du Mont Trade Isla Corporation.
Estas empresas también establecieron sedes en Venezuela bajo el nombre de Du Mont Trade Venezuela CA; en República Dominicana, bajo el nombre Du Mont Trade Dominicana y; en Trinidad y Tobago, como Du Mont Trade Trinidad & Tobago LTD. En Venezuela, la empresa se encuentra ubicada en Maracaibo, localidad próxima a Aruba y Curazao.
El político, de profesión economista y empresario, anteriormente ocupó los cargos de director político del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) en Almirante Padilla y director general de la Fundación Social Nigale Mía. Sobalvarro Durán habría transferido la titularidad de las empresas a su hijo, Alberto Sobalvarro Núñez tras asumir el cargo.
El aparente vínculo con las marcas de Tabesa
El vínculo entre Du Mont Trade y Tabacalera del Este SA (Tabesa) se manifiesta en el registro de marcas.
En Panamá, la marca Eight, registrada por Tabesa en Paraguay, está a nombre de Du Mont Trade Venezuela C.A. desde octubre de 2018, con vigencia hasta 2028, y sin ninguna oposición presentada, lo que indica una aparente facilidad en el proceso.
En Granada, además, Du Mont Trade Venezuela C.A. ha solicitado el registro de otras marcas de cigarrillos de origen paraguayo, incluyendo Eight, Gift, Voxx y Kentucky entre 2015 y 2016. Incluso, la empresa solicitó el registro de la marca Tabesa, invocando tanto el nombre como el logo.
En República Dominicana consiguió registrar la marca Ibiza en 2014, actualmente vencida.
La empresa venezolana tiene marcas registradas en Paraguay como Belfort, Bucarest, Mr. A, Mr. B, Mr. C, Corcel, Northstar y Malibu, que actualmente están vencidas. Existen otros intentos fallidos de registro como con las marcas Rumba, Blue Point, Gold Point, Mundial y Miller.
Versión de Tabesa
José Ortiz, presidente de Tabesa, señaló que la empresa no tiene ningún convenio comercial con Du Mont Trade y que desconoce su existencia.
Menciona también que existen muchas personas que tramitan los registros en busca de dinero.
Con relación a publicaciones previas de este medio, señaló que varias fabricas clandestinas se encuentran en Brasil, apropiándose ilegalmente de las marcas registradas por la empresa.
Du Mont y Veneto disputaron por la marca Rumba en 2013
La marca Rumba, una de las recurridas por Du Mont Trade, lidera el mercado de contrabando en Colombia, según reportes del Programa Anticontrabando de la Federación Nacional de Departamentos (FND) de Colombia. Según José Ortiz, la marca es producida y propiedad de Tabacalera Monte Paz (Uruguay).
Datos de Dirección Nacional de Propiedad Intelectual (DINAPI), revelan actuaciones de Du Mont Trade disputando la marca.
Inicialmente, el primer registro de la marca Rumba se hizo a nombre de GPS Worldwide Corp de Panamá en junio del 2000. Poco después, Tabacalera Boquerón intentó registrarla, pero su solicitud cayó tras oposiciones presentadas.
En noviembre del 2011, tras el vencimiento de su registro, GPS Worlwide registró dos variables que le fueron concedidas en 2014.
El 22 de enero de 2013, Du Mont Trade Venezuela CA presenta la solicitud de registro de la marca Rumba. Seis meses después, Veneto S.A, vinculada a Tabesa, solicitó el registro de las marcas Rumba Red y Rumba Blue.
En 2016, Du Mont Trade presentó el desistimiento del registro a través del abogado Carlos Céspedes Bordoy. Este abogado aparece también en trámites de Veneto. Veneto también tuvo una suspensión del proceso en abril del 2024, que permitió que el rechazo de marca recién se resuelva en 2022.
Rumba actualmente está bajo registro de la empresa panameña hasta el 2034, tanto en DINAPI como en otros registros extranjeros.
Marcas paraguayas figuran entre Colombia y Venezuela
Varias marcas de Tabesa aparecen contrabandeadas en todo Colombia, incluyendo zonas próximas a Venezuela.
Según el Observatorio de Registro y Control Anticontrabando (ORCA) de la de la Federación Nacional de Departamentos (FND) de ese país, en 2024 se hicieron un total de 81 incautaciones, en las cuales aparecieron cajetillas de cigarrillos de contrabando con varias de las marcas de Tabesa como Ibiza, Marine, Santa Fe y Kentucky.
Ranking de marcas
Según el Informe de incidencia de cigarrillos ilegales en 2023, publicado también por el Programa Anticontrabando de la FND, señala que en el Departamento de Magdalena, por ejemplo, Rumba, Ibiza y Marine fueron las marcas que lideraron el mercado ilegal.
Lea más: Tabesa no exportó ni un cigarrillo, pero sus marcas inundan la región
En la región del Atlántico, por otra parte, la marca Santa Fe destaca en segundo lugar. En otros departamentos, como Tolima y Santander, Kentucky también aparece en segundo lugar.
Frontera con Venezuela
En abril de 2024, en La Guajira, departamento de Colombia y a menos de 60 km. de la frontera venezolana, la Caballería Blindada Mediano Matamoros, la Armada Nacional y la Policía de Colombia lograron decomisar 36,400 cigarrillos de contrabando, tras detener a un vehículo que ingresaba la mercadería contrabandeada desde el país vecino.
La marca de los cigarrillos incautados era Kentucky, registrada en Paraguay por Tabacalera del Este.