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Economista de profesión y liberal de afiliación desde los 17 años, Santiago Peña desempeñó varias funciones en la función pública, pero recién saltó a la visible arena política en el 2015, cuando con tan solo 36 años fue designado por Horacio Cartes, entonces presidente de la República, como ministro de Hacienda.
En apenas 8 años, Peña logró mediante el padrinazgo de Cartes y el acompañamiento de la máquina electoral colorada, ser electo como presidente de la República en las elecciones generales de abril último.
2000 Santi Peña en el Banco Central del Paraguay y FMI
Entre 2000 y 2009 Santiago Peña se desempeñó en el Departamento de Estudios Monetarios y Financieros de la Gerencia de Estudios Monetarios y en el Departamento de Operaciones de Mercado Abierto (DOMA).
En el 2009 pasó al Fondo Monetario Internacional, Washington D.C., EE.UU., donde prestó servicios en el Departamento Africano.
Posteriormente, Peña fue designado como miembro del directorio del Banco Central del Paraguay (BCP) hasta enero del 2015.
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2015 Asunción de Santi Peña al frente de Hacienda
El 2 de enero del 2015, con tan solo 36 años, Santiago Peña fue designado por el entonces presidente de la República, Horacio Cartes, como titular del Ministerio de Hacienda, en reemplazo de Germán Rojas.
Mediante la designación de Cartes, Peña se convirtió en el ministro de Hacienda más joven de la historia del país. Durante su gestión como ministro de Hacienda Santiago Peña dejó que Dario Messer opere sin problemas en nuestro país.
José María Peña, padre de Santiago, también fue mencionado en el informe de la Comisión Bicameral de Lucha contra el Lavado de dinero.
2016 La amenaza de Cartes y la afiliación de Santi Peña a la ANR
El 29 de octubre de 2016, Santiago Peña dejó el Partido Liberal y se afilió al Partido Colorado.
El funcionario del gobierno cartista alegó en aquella ocasión que la decisión obedecía a una profunda reflexión personal y familiar.
Sin embargo, el entonces presidente, Horacio Cartes, había dicho en un discurso que los ministros que no sean del Partido Colorado, o no se afilien, serían destituidos.
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2017 Lanzamiento de candidatura de Santi Peña
Para las elecciones internas partidarias con miras a las elecciones generales 2018, Peña se lanzó en una campaña presidencial de la mano de Horacio Cartes y acompañado por el entonces gobernador de Itapúa, Luis Gneiting.
El anuncio lo realizaron el sábado 3 de junio del 2017, pese al cuestionamiento de varios dirigentes partidarios sobre la afiliación liberal de Peña y siendo que tenía solo 2 años de afiliado, situación que el cambio de estatuto partidario propiciado por Horacio Cartes le permitía.
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2018 Derrota de Santi Peña ante Mario Abdo Benítez
Peña renunció al Ministerio de Hacienda y encaró las elecciones internas contra el entonces senador y actual presidente de la República saliente, Mario Abdo Benítez. En aquella contienda, Peña perdió y se dedicó al ámbito privado por primera vez en su vida.
En 2018, tras perder en las internas coloradas y una vez terminado el gobierno de Cartes, Peña tuvo su primera experiencia en el sector privado.
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Pasó a integrar el directorio del Banco Basa, propiedad del Grupo Cartes, el conglomerado empresarial del expresidente. El entonces asesor de la Presidencia de la República, Mauricio Espínola, reveló que Peña recibió mensualmente desde 2018 más de US$ 1,5 millones de Banco Basa, pese a que en una entrevista, Peña negó ser “empleado” de Cartes.
2021 Santi Peña anuncia nueva contienda presidencial
El 20 de octubre del 2021, Santiago Peña anunció en conferencia de prensa que intentaría por segunda vez llegar a la presidencia de la República, acompañado del entonces presidente de la Asociación Nacional Republicana (ANR), el diputado Pedro Alliana, como vicepresidente.
La dupla Peña-Alliana se enfrentaría a la chapa liderada por el vicepresidente de la República, Hugo Velázquez.
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2022 renuncia de Velázquez y victoria de Santi Peña en internas
El 16 de agosto del 2022, a cuatro meses de las internas partidarias, el precandidato por el entonces oficialismo colorado, Hugo Velázquez, renunció a sus intenciones electorales tras ser declarado “significativamente corrupto” por Estados Unidos por un caso de supuesto intento de soborno a un funcionario. En reemplazo de Velázquez el precandidato fue Arnoldo Wiens.
El 18 de diciembre del 2022 Santiago Peña se impuso ante la chapa de Fuerza Republicana, oficializándose como el candidato del Partido Colorado para las elecciones presidenciales del 2023.
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Mientras que en la oposición, se reafirmaba la chapa presidencial conformada por Efraín Alegre, del PLRA, y Soledad Núñez, que enfrentaría a Santiago Peña en las elecciones del 30 de abril del 2023.
2023 victoria de Santi Peña y asunción como presidente de la República
Por un amplio margen, Santiago Peña logró consolidarse como presidente electo de la República del Paraguay.
El 15 de agosto del mismo año, asumió como presidente de la República.
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Durante todo su trayecto político, Peña fue duramente cuestionado por aparecer en fotos con Horacio Cartes liderando las reuniones, pese a que el exministro de hacienda fue electo como presidente, y de aparecer con cuestionados políticos con causas abiertas por hechos de corrupción e investigaciones por nexos con el narcotráfico.