Despegar.com, fundada en 1999 en Buenos Aires, nace en el boom de las puntocom. Es un ejemplo de innovación y resiliencia en el sector tecnológico de América Latina. Creada por 5 emprendedores argentinos: Roby Souviron, Martín Rastellino, Christian Vilate, Mariano Fiori y Alejandro Tamer, este último parte del gabinete del Presidente Milei.

Nace de una experiencia personal de uno de sus fundadores y su objetivo era simple pero ambicioso: democratizar el acceso a los servicios turísticos y ofrecer una plataforma en línea para conectar a los usuarios con vuelos, hoteles y paquetes vacacionales en un solo lugar. Sobrevivió a la crisis de las empresas puntocom, la caída de las torres gemelas y la pandemia.

Opera desde Miami y llega a 20 naciones

Despegar amplió su presencia a más de 20 países en América Latina, consolidándose como la agencia de viajes en línea más grande de la región. En 2007 ingresó Tiger Global y en 2011 se sumaron nuevos inversores: Sequoia (inversor en Google y Apple), Acell Partners (Facebook), Insight Venture Partners (Facebook y Twitter) y General Atlantic. La valuación de la compañía hasta ese momento era de US$ 1.100 millones. Tiger era socio mayoritario.

En 2015 ingresó Expedia con una inversión de US$ 270 millones de dólares. Uno de los hitos más importantes de Despegar fue la salida a la Bolsa de Nueva York en 2017. La oferta pública inicial permitió a la empresa recaudar fondos para fortalecer su plataforma tecnológica y expandir operaciones. Este evento simbolizó el creciente interés de los inversores internacionales en las startups latinoamericanas. Al momento de la venta, los principales accionistas son: Catterton Management Company, Neuberger Berman Group, No Street GP y Blackrock.

Prosus, el gigante que controla más de 100 empresas

Despegar.com inicia un nuevo capítulo en las manos de Prosus, un inversor global en tecnología. La transacción fue anunciada el 23 de diciembre tras un acuerdo valorado en US$ 1.700 millones, US$ 19,50 por acción.

Prosus es conocido por sus inversiones en empresas tecnológicas líderes como iFood y Sympla, con una sólida presencia en América Latina. Tiene más de 2.000 millones de clientes e invierte en cerca de 100 empresas. Con esta compra, busca potenciar las sinergias entre Despegar y sus otras operaciones en la región, utilizando su experiencia operativa y capacidades avanzadas en inteligencia artificial para fortalecer la oferta de servicios de la agencia de viajes.

La adquisición permitirá a Despegar acceder a recursos significativos. Además, la integración con el ecosistema de Prosus promete impulsar la innovación en áreas clave como la personalización de servicios, el uso de datos y la automatización, beneficiando a millones de consumidores.

Se espera que la transacción, que está sujeta a las aprobaciones regulatorias y de los accionistas, se complete en el segundo trimestre de 2025.

Este movimiento destaca la confianza de los inversores globales en el potencial de crecimiento del mercado latinoamericano. La incorporación de Despegar al portafolio de Prosus subraya la relevancia de la innovación tecnológica y la capacidad de adaptación como pilares para liderar en un sector tan competitivo como el turismo.