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La exposición continua a temperaturas bajas puede causar muertes, advierte el Prof. Dr. José Aníbal Gómez Cantore, médico internista de la Cátedra de Semiología Médica del Hospital de Clínicas de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNA. El galeno recomendó a las personas no exponerse en lo posible a las bajas temperaturas, ya que pueden llegar a producir hipotermia y eventualmente la muerte.
“En esta época del año preocupa la hipotermia accidental que ocurre por la exposición prolongada de las personas al frío y los más proclives a sufrir de un cuadro de hipotermia son los ancianos y niños pequeños, así como los que tienen patología de base como los diabéticos y cardíacos. También los alcohólicos son los que requieren más cuidados”, manifestó el Prof. Dr. José Gómez Cantore.
Explicó que normalmente la temperatura corporal ronda los 37,2ºC y que la misma es regulada por un órgano que se encuentra en el cerebro llamado hipotálamo, que cuando no funciona correctamente produce lo que se llama hipotermia. El órgano hipotalámico, al perder el equilibrio, produce la hipotermia con índices corporales que se dan de la siguiente manera: de 33ºC a 35ºC se considera leve, de 33ºC a 28ºC es moderada y de 28ºC a 17ºC es grave.
En cuanto a los síntomas y tratamientos en la hipotermia leve, la persona se siente confundida y manifiesta temblores. En el segundo caso, es decir de hipotermia moderada, la glicemia empieza a bajar y más aún en las personas con diabetes, y en el caso de la hipotermia grave se presentan enlentecimiento de la circulación de la sangre ocasionando trombosis (coagulación intravascular diseminada que puede llevar a la muerte). En ese caso, el paciente requerirá de una urgente atención médica y probable internación con tratamiento de suero glucosado, e inclusive podría precisar de terapia intensiva.
En relación a la hipotermia leve, que puede ser tratada de manera particular, es necesario abrigar bien al paciente y brindarle calor con algún té o caldo caliente y, sobre todo, observarlo, ante cualquier cambio que pueda presentar en su salud física y mental, en el momento.
“Anualmente, en los Estados Unidos las muertes por hipotermia llegan al 17%, por eso es muy importante que los pacientes diabéticos, cardiópatas, con insuficiencia cardíaca, accidentes cerebrovasculares, a más de los ancianos y niños, deben extremar cuidados”, manifestó el profesional.
Informó además que el Servicio de Emergencias del Hospital de Clínicas dispone de profesionales calificados para recibir a este tipo de pacientes que requieren de una rápida atención y reacción calificada. Además, mantiene un protocolo de tratamiento para casos de hipotermia ajustados a recomendación internacional.