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Después de buscar sin éxito la oficina de iCrop SA, tanto en Luque (Central) como en Hernandarias (Alto Paraná) en las direcciones que figuran en los registros comerciales, finalmente los directivos de la empresa recibieron a un equipo de ABC Color en un local ubicado en Asunción, casi llegando a Mariano Roque Alonso (calle Santa Teresita N° 168 esquina Palo Santo, Loma Pyta), en una sede sin cartel que indique que se trata de dicha empresa.
El gerente general de la empresa iCrop, Ariel Peña, y el asesor legal, Humberto Acuña, dieron la cara ante este diario para responder a algunas de las dudas, aunque no respondieron todas las preguntas respecto al contrato directo que le otorgó a esta firma la Comisión Nacional de Juegos de Azar (Conajzar), en el marco de la Resolución N° 34/2020.
Según dijo Peña, el acuerdo consiste en un censo y catastro de las máquinas de tragamonedas en salones no exclusivos de juegos de azar, con el objetivo de controlarlas y al mismo tiempo, evitar que los niños se expongan a la ludopatía.
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Aseguró que la empresa “está legalmente constituida” y que se encuentra aún realizando ajustes en torno a la comunicación de sus operaciones. Negó rotundamente que se trate de una firma “de maletín”, aunque reconoció que como empresa no tiene experiencia en el rubro, aunque supuestamente sus trabajadores sí la tienen.
¿Quiénes están detrás de las “agencias” de iCrop?
Sin embargo, el titular de iCrop no dio los nombres de esos trabajadores y tampoco proporcionó el supuesto estudio de mercado que arrojó los datos preliminares sobre los cuales se basa el contrato con la Conajzar. En teoría, hay 50.000 máquinas tragamonedas a nivel país que deben ser “regularizadas”.
La cifra de aparatos es clave, considerando que por cada máquina catastrada se cobra un canon a los locales comerciales, que ronda los G. 300.000 al mes, de los cuales iCrop SA se queda con un 70%. De cumplir esa meta de 50.000 máquinas, iCrop SA tendría un ingreso de US$ 1,5 millones al mes.
ABC consultó sobre las firmas subcontratadas por iCrop, que son llamadas “agencias”, para llegar a la citada meta y Peña se limitó a responder que Conajzar le dio esa potestad para poder llegar “a todos los rincones del país”.
Según los datos, no hay una concurso o competencia para elegir a dichas agencias sino que se las elige “según capacidad operativa”, aunque hay fuertes sospechas de que es un negocio de los políticos de varios puntos del país. De hecho, al insistir en más detalles sobre el acuerdo con esas subcontratadas y el listado de las mismas, recibimos la respuesta de que son datos " confidenciales”, a pesar de que tanto iCrop SA como las “agencias” desempeñan funciones como proveedoras del Estado.
La misteriosa “Eveza SRL”
Una de las “agencias” que realiza gestiones en nombre de iCrop SA es “Eveza SRL”, que no tiene referencias comerciales ni siquiera en instituciones públicas. Al respecto, Peña aseguró que se enteró por ABC que la citada firma se presenta en su nombre. El asesor legal Humberto Acuña dijo a su vez que tanto Eveza como otros nombres “se trata de impostores” y que la Fiscalía se encargará de investigarles. Sin embargo, ABC encontró vinculación entre Eveza y la firma iCrop.
Eveza es una de las que está notificando a comercios de Luque que tienen las tragamonedas que deben “adecuar la explotación” de las máquinas a las nuevas reglas, es decir, pagar el canon. El local que no se adecue será considerado como explotador de una “actividad clandestina” y se expone a que los aparatos le sean incautados, a que le cierren el negocio o hasta a ser sometido a un proceso penal.
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Si bien Peña y Acuña niegan la vinculación con Eveza, ellos tienen relación con el esposo de la que figura como dueña de dicha firma.
En una máquina “catastrada” por Eveza pegaron una calcomanía de la firma en la que aparece María Mercedes Zarza Delvalle como “agente oficial” de iCrop SA. Ella fue acreditada como representante de forma individual y también como parte de la empresa “Grupo Mercantil SA”, conforme a datos que accedió ABC.
Zarza es la esposa de Ariel Vera, con quien ABC contactó en una vivienda de Luque, cuando -semanas atrás- se trataba de encontrar la sede de iCrop. Aquella vez, Vera afirmó que sí tiene una relación comercial con iCrop SA así como su compañía Grupo Mercantil SA. Luego cayó en contradicciones.
De hecho, Peña reconoció que trabaja con Ariel Vera y con el hermano de este, Cristhiant Vera, expresidente de Conajzar, quien es su “asesor jurídico”. Con esto, se confirma la vinculación. ABC intentó sin éxito conversar con los Vera y con Zarza.
Interpelarían a José Ortiz
El Senado prevé tratar en sesión ordinaria de hoy el pedido de interpelación al presidente de Conajzar, José Ortiz, en vista de las denuncias en torno a la “regulación” de tragamonedas que son explotadas en bares, despensas, bodegas y otros sitios que no son exclusivos de juegos de azar. Se trata de una actividad expuesta al lavado de dinero, así como al financiamiento de políticos de distintas zonas del país.
