La idea de utilizar un sistema de rayas de zebra para almacenar información, le surgió cuando dibujaba rayas en la arena de Miami beach, hace 64 años, declaró su hija Susan Woodland al cotidiano New Jersey Record.
Woodland y su socio Bernard Silver, fallecido en los años 1960, solicitaron la patente para el código de barras en 1952 y la vendieron luego a la empresa electrónica Philco en 15.000 dólares, recuerda la hija.
Joseph Woodland era ingeniero mecánico y trabajó para IBM durante 35 años, jubilándose en 1987. También formó parte del equipo que diseñó el laser que lee el código de barras, en los años 70, transformando la forma en la que los estadounidenses hacen las compras.
Woodland y Silver, que dieron clases en la universidad Drexel de Filadelfia, desarrollaron el código de barras a pedido de una cadena de supermercados que les encomendó buscar un método más eficiente para hacer los inventarios de sus productos.
N. Joseph Woodland falleció el domingo como consecuencia de la enfermedad de Alzheimer en una residencia de ancianos de New Jersey, donde había nacido. Era casado y padre de dos hijas.