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Esta última opción es la peor para quien quiere tener un segundo felino en casa. No obstante, hay cosas que se pueden hacer para reducir el riesgo de que dos gatos que se acaban de conocer se enzarcen en peleas.
Lo que durante mucho tiempo se dijo es que los gatos son animales solitarios y por eso hay que evitar todo intento de que los dos felinos se hagan mejores amigos.
Sin embargo, esta afirmación ha sido ya desmentida. Los gatos tienen más habilidades y deseos sociales de lo que se asumía.
Los felinos se limpian mutuamente y juegan juntos. Y cuando el dueño está de viaje durante unos días y solo tienen visita cuando alguie va a darles de comer, ellos no se aburren porque se hacen compañía entre sí.
Desgraciadamente, esto no significa que a todo gato le vaya a gustar otro. "Se sabe que hay grandes diferencias", cuenta Elke Deininger, de la Academia para la Protección Animal alemana.
No se ha aclarado aún por qué hay felinos que se entienden de maravilla con otros congéneres y por qué otros no. "Hay componentes genéticos y también tiene que ver con sus primeras semanas de vida", añade.
Se ha visto, por ejemplo, que los gatos que tienen experiencias positivas con otros gatos más allá de la madre en las primeras semanas de vida, posteriormente se relacionan bien con otros gatos.
Pero en muchas ocasiones, el dueño de un gato no sabe cuál es la historia del animal previa al momento en el que llegó a casa. Y tampoco se puede desentrañar la genética del felino.
A veces ocurre que no hay más opción que la de llevar a casa a un segundo gato porque uno se lo encuentra por la calle o porque su dueño se ha muerto.
Quien no se encuentre en una de esas dos situaciones y pueda tomarse tiempo y dedicación a buscar al segundo gato debe dejarse guiar por la edad, aconseja Nadja Kutscher, de la organización protectora de animales Peta.
Si el animal que tiene en casa tiene algunos años pero no es aún muy mayor, lo mejor es llevar a casa otro mucho más joven o mucho más mayor.
Muchas veces, un gato de mediana edad se lleva también bien, según Dininger, con uno que tenga como mucho un par de meses.
"Aún es un cachorro y no generas comportamientos agresivos", indica.
Para un gato muy mayor, la solución definitivamente no es un gato muy joven porque el anciano va a verse agobiado por la energía del joven y, aunque se lleven bien, no van a poder hacer mucho juntos.
También el sexo del gato puede orientar un poco. "Por lo general funciona la combinación de gata y gato", indica Nadja Kutscher. Pero, evidentemente, esto no es cien por ciento seguro.
También dos machos pueden hacerse amigos, y lo mismo ocurre con hembras, que por lo general son más difíciles de juntar.
Conocer la historia previa del gato que se valora llevar a casa es positivo. Si el gato ha tenido un dueño hasta ahora, este podrá decir si ha tenido contacto con otros congéneres y cómo se ha llevado con ellos.
Si el gato es de un albergue de animales, es importante preguntar a los trabajadores, ya que allí, por lo general, hay gatos que están juntos y el personal habrá visto qué relaciones hubo entre ellos.
Antes de juntar en casa a dos gatos, hay que asegurarse de que ambos dispondrán de sendos lugares de retirada. Incluso cuando dos felinos se llevan bien, muchas veces quieren estar solos. Y es posible que no les guste compartir arenero y comedero.
Hay que dejar que las cosas vayan fluyendo. "Y habrá bufidos y algún golpe, pero así son las cosas", advierte Kutscher.
Si todo va realmente mal, se verá pronto en forma de amenazas como gruñidos y acercamientos con las patas extremadamente estiradas y fuertes golpes con ellas.
Si eso ocurre, el dueño deberá separar a los animales. Si el gato nuevo ha venido de un albergue, por lo general allí sabrán entenderlo. "Saben que no siempre funciona", señala Kutcher.