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Este fenómeno de los gatos calicó tiene su explicación en la genética. Los cromosomas sexuales, X y Y, juegan un papel fundamental, no solo en determinar el sexo del gato, sino también en la coloración de su pelaje. Los gatos machos poseen un par de cromosomas XY, lo que limita su coloración a negro o naranja, pero no ambos, debido a que solo poseen un cromosoma X. Por otro lado, las hembras, con su par de cromosomas XX, tienen la capacidad de expresar ambos colores, y cuando esto sucede, surgen los hermosos y variados patrones calicó.
Existe, sin embargo, una excepción notable. Los gatos machos calicó son extremadamente raros y su existencia se debe a una anomalía genética conocida como el Síndrome de Klinefelter, donde el felino posee un par extra de cromosomas, es decir dos X y un Y, lo que le permite presentar el patrón de coloración calicó.
Sin embargo, estos gatos enfrentan diversos desafíos de salud, como el aumento de grasa corporal, diabetes, problemas articulares y cardíacos, además de ser estériles debido a la malformación genital.
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Los gatos calicó y los mitos folklóricos que giran a su alrededor
Los gatos calicó también tienen un lugar especial en el folklore de diversas culturas alrededor del mundo. En Irlanda, se cree que la cola de estos felinos puede curar verrugas. En Japón, son vistos como portadores de buena suerte y prosperidad, especialmente si el gato es macho. Incluso, el famoso Maneki-neko, símbolo de buena fortuna en comercios japoneses, es representado con esta tricoloración.
Además, se decía que al llevar un gato calicó a bordo, los barcos estarían protegidos de las tormentas en alta mar.
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Los monjes tibetanos, por su parte, consideran que tener un gato de estos en casa garantiza paz, unión y armonía.
A pesar de las dificultades de salud que pueden enfrentar, especialmente los machos debido a su condición genética, con el cuidado adecuado, una alimentación equilibrada y ejercicio, un gato calicó puede disfrutar de una vida plena y feliz.
Esto, sumado a su rareza y belleza, hace que continuar siendo muy apreciados tanto por sus dueños como por las culturas que celebran su existencia.