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Hester Pommerening, de la Asociación Alemana para el Bienestar Animal, advierte que no todos los gatos estarán encantados con la llegada de un nuevo congénere a su territorio.
“Los gatos son animales de costumbres y pueden reaccionar con mucha sensibilidad a los cambios”, señala la experta.
A continuación, algunas herramientas y trucos para facilitar la reunión de dos gatos.
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¿Se puede introducir directamente al nuevo gato en el hogar?
No es una buena idea. “Si uno deja que dos gatos se enfrenten en el territorio de uno de ellos, es probable que se obtenga precisamente eso, un enfrentamiento”, comenta Sarah Ross, de la organización alemana “Vier Pfoten” (cuatros patas).
Si bien en algunos casos ese encuentro sorpresivo puede ser satisfactorio, a menudo también puede resultar un fracaso. Michaela Asmuss, experta en comportamiento felino, señala que para el recién llegado la mudanza significa estrés, mientras que el animal ya establecido puede sentirse amenazado en su territorio.
¿Deben mantenerse separados los dos gatos al principio?
“A la hora de socializar, es muy importante que los gatos tengan tiempo de conocerse con tranquilidad y no agobiarlos simplemente poniéndolos juntos”, aconseja Pommerening.
El contacto entre los dos gatos debe ser progresivo. “Primero hay que dejar que se acostumbren al olor del otro antes de que haya contacto visual y más tarde un encuentro directo”, agrega.
Ross comenta que al principio es conveniente poner al recién llegado en una habitación separada, con la puerta cerrada y con su propia bandeja de arena, comida y cuenco de agua.
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Si el dueño tiene una sola habitación, se puede trasladar momentáneamente el hogar de la nueva mascota a la cocina. “De a poco, se pueden ir intercambiando las toallas o los paños sobre los cuales el gato estuvo acostado para que cada uno pueda oler al otro”, aconseja.
En ese momento, los dueños deben prestar atención a la reacción de sus mascotas. Si por ejemplo el nuevo gato orina inmediatamente en la manta del otro “me plantearía directamente si tiene sentido dejar que el nuevo gato permanezca en la casa”, opina Asmuss.
¿Cómo puedo reunir a los dos gatos?
Al principio, es mejor hacerlo brevemente y bajo supervisión. “Los primeros encuentros deben producirse siempre de forma tal que los gatos no puedan saltar directamente sobre el otro, sino que haya una puerta mosquitera de por medio”, sugiere Asmuss.
Los dueños no deben dejarse intimidar si el gato maúlla o se muestra irritado frente a la puerta enrejada. “Son reacciones defensivas y, de hecho, son una reacción bastante normal entre los gatos”, agrega la experta en el comportamiento de estos felinos.
¿Qué utilidad tienen las recompensas?
Los propietarios de los gatos deben hacer todo lo posible para que el encuentro de ambos animales sea lo más positivo posible y esto puede incluir alguna golosina.
Si los animales conocen el sistema de adiestramiento con clicker, que consiste en utilizar un sonido para marcar el comportamiento, también puede ser una buena idea. Asimismo el uso de feromonas, es decir, sustancias que se liberan en el aire con la ayuda de un vaporizador. Según Pommerening, esto puede reducir el estrés de los gatos.
¿Cuándo se pueden juntar los gatos?
“Cuando se ven a través de la puerta mosquitera y se interesan el uno por el otro y además muestran señales positivas”, aconseja Pommerening. Por su parte, Asmuss señala que la cola levantada y los saludos amistosos con la nariz son buenas señales.
Sin embargo, añade que hay que estar preparado para el caso de que surjan pequeños conflictos entre los animales y que hay que mantenerlos separados si no se los puede supervisar.
¿Cada gato necesita su propia bandeja sanitaria?
Según los expertos, es incluso mejor tener tres bandejas de arena. “A los gatos les gusta defecar y orinar en lugares separados”, explica Pommerening. Además aconseja ofrecer la comida y el agua en cuencos separados “para que también sientan que tienen su propio lugar donde el otro gato no les disputa la comida ni el agua”.
En tanto, Sarah Ross opina que no es necesario que cada animal tenga su propio poste de rascado.