El servicio geológico de Estados Unidos, que registra la actividad sísmica mundial, localizó el hipocentro de ambos temblores a 10 kilómetros de profundidad marina. El primer sismo, de 6,8 grados, se situó a 213 kilómetros al suroeste de Apia, la capital del país, y el segundo, a 226 kilómetros al sur suroeste de esta, sin que se declarara una alerta de tsunami.
La conocida como Cuenca Norte de Lau, situada entre Fiyi, Samoa y Tonga cuenta con decenas de volcanes submarinos activos localizados a entre 1.000 y 1.500 metros de profundidad bajo las aguas. El terremoto de 7,5 grados sacudió Papúa Nueva Guinea y originó una alerta de tsunami, sin que se informara de víctimas.