El incremento de equipos rusos en Siria ha suscitado preocupación entre las potencias occidentales por el involucramiento militar de Moscú para ayudar a su aliado, el presidente Bashar al-Asad.
El funcionario estadounidense, que pidió mantenerse en el anonimato, declaró a la AFP que siete tanques T-90 habían arribado en días recientes a Siria pero que no habían salido de la base área próxima a Latakia, sobre la costa mediterránea.
Y la artillería, que llegó la semana pasada, parece haber sido enviada allí para proteger las instalaciones de la base. No había indicios de que Rusia hubiera enviado aviones de combate o helicópteros artillados a Siria.
La ayuda rusa a Asad podría complicar seriamente los ataques aéreos contra el grupo yihadista Estado Islámico en Siria encabezados por Estados Unidos. Altos funcionarios de defensa están inquietos por la posibilidad de que se produzcan accidentes si aviones de la coalición y de Rusia operan en el mismo espacio aéreo.
Dos aviones de transporte, supuestamente con ayuda humanitaria, aterrizaron en Siria el sábado, informaron medios rusos. Por su parte, el ministro ruso de Relaciones Exteriores, Seguei Lavrov, afirmó la semana pasada que Moscú estaba enviando equipos militares y ayuda “en el marco de contratos vigentes”.
“Apreciamos las contribuciones rusas al esfuerzo de guerra mundial contra el grupo Estado Islámico, pero los esfuerzos para sostener al régimen de Asad, particularmente los esfuerzos militares, no ayudan y amenazan con agregar aun más inestabilidad”, dijo el portavoz del Pentágono, Jeff Davis, este lunes en un conferencia de prensa.
Más de 240.000 personas murieron en Siria desde el inicio del conflicto en marzo de 2011. El gobierno ha perdido el control de vastas zonas del territorio a manos de la oposición o del grupo Estado Islámico.