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La advertencia fue formulada en coincidencia con los informes médicos que vinculan cientos de casos de microcefalia en el norte brasileño con la epidemia del virus de Zika. En consecuencia, la OPS exhortó a los países miembros “a invertir recursos en el fortalecimiento de este tipo de sistemas de vigilancia a la luz del reciente aumento de los casos de microcefalia reportados por Brasil”.
“Los defectos de nacimiento tienen un enorme impacto humano, social y económico”, afirmó Carissa F. Etienne, directora de laOPS. “Ser capaz de detectarlos con precisión facilitará la realización de estudios epidemiológicos para identificar mejor las causas y patrones de población”, aseveró la funcionaria de la organización panamericana.
Etienne insistió en que “dichos estudios podrían proporcionar la base de pruebas para la toma de decisiones informadas en salud pública, la formulación de políticas apropiadas, el diseño de estrategias de prevención y la planificación de los servicios de salud”. Las anomalías congénitas son la segunda causa principal de muerte en recién nacidos y niños menores de 5 años en las Américas después de la prematuridad, señaló un comunicado de la OPS.
De acuerdo a las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que uno de cada 33 bebés nace con un defecto congénito en el mundo y “si bien no todos estos defectos de nacimiento son fatales, muchos niños que sobreviven tienen mayor riesgo de discapacidad a largo plazo y requieren de los servicios de salud, y de otros servicios de apoyo, para mejorar su calidad de vida”, subrayó la organización.
La OPS está trabajando desde 2014 con los ministerios de Salud de la región para establecer sistemas de vigilancia de defectos de nacimiento, recordó. “Sin embargo, estos esfuerzos han adquirido nueva urgencia a raíz del brote del Virus de Zika y los posibles vínculos con la microcefalia”, completó el comunicado.