“La operación se ha saldado (...) con la muerte de más de 800 miembros de Al Qaida y de algunos de sus dirigentes, y la huida de los demás” yihadistas del grupo, indicó el mando de la coalición en un comunicado publicado por la agencia oficial saudí SPA.
La ofensiva del ejército yemenita, apoyado por “fuerzas especiales de Arabia Saudita y de los Emiratos Árabes Unidos”, tiene por objetivo recuperar “el control de las ciudades que cayeron en manos de Al Qaida, en particular Mukalla, considerada como un bastión del grupo” , añade el comunicado.
Con anterioridad, un responsable militar indicó a la AFP que las fuerzas yemeníes, apoyadas desde el aire por la coalición árabe, recuperaron el domingo Mukalla, capital de la provincia de Hadramut (sureste) en manos de Al Qaida desde abril de 2015.
“Entramos en el centro de la ciudad (de Mukalla) y no encontramos ninguna resistencia por parte de los yihadistas de Al Qaida, que se replegaron hacia el oeste” , explicó ese responsable por teléfono desde Mukalla.
Arabia Saudita y los Emiratos son los dos pilares de la coalición árabe, que inició su intervención en Yemen en marzo de 2015 para apoyar al gobierno del presidente Abd Rabbo Mansur Hadi en su guerra contra los rebeldes chiitas hutíes, apoyados por Irán.
Al Qaida en la Península Arábiga (AQPA) , bien implantada en Yemen, y el grupo yihadista Estado Islámico (EI) han aprovechado el caos de la guerra para extender su influencia en el sur y el sureste del país.