El exmandatario se encontraba ingresado en el Centro de Tratamientos Intensivos del Sanatorio Americano de Montevideo a donde fue trasladado tras el accidente. El día 21, el hospital envió un comunicado en el que se temía por su salud, después de que Batlle no hubiera presentado cambios en su estado neurológico pese a haberle retirado la sedación.
Batlle, quien mañana habría cumplido 89 presidió Uruguay por la fuerza política de centroderecha Partido Colorado entre los años 2000 y 2005, y su mandato estuvo principalmente marcado por la gestión de la grave crisis económica que azotó al país en 2002.
Batlle, nacido en Montevideo el 25 de octubre de 1927 y descendiente de españoles, fue el cuarto miembro de su familia que presidió Uruguay y durante su mandato enfrentó la recesión que sufrió el país en 2002 con un equipo económico poco preparado para las consecuencias de la corrida bancaria argentina.
Tomó posesión del cargo el 1 de marzo de 2000 y sus primeras medidas fueron de índole económico, a tenor del efecto negativo en Uruguay de la crisis financiera en Brasil.A mediados de 2002, arrastrado por la crisis económica de Argentina, Uruguay se vio envuelto en otra recesión, con la pérdida de riqueza nacional y negativo efectos laborales.
El expresidente Batlle cerró los bancos de la nación durante una semana, en el momento culminante de aquella crisis, determinada por la suspensión de pagos de Argentina de 2001 y sus efectos en los 8.000 millones de dólares de ese país depositados en Uruguay.
Fue el momento en el que el mandatario se hizo tristemente famoso por decir que “ los argentinos son todos unos ladrones, del primero al último ” y luego disculparse con lágrimas en los ojos.