La relación entre Rusia y el Vaticano ha sido tensa desde la caída de la Unión Soviética en 1991. Rusia acusa a la Iglesia católica de intentar robar creyentes de la Iglesia ortodoxa rusa.
El Vaticano niega esta acusación. El papa Juan Pablo II mantuvo una histórica reunión con el ex líder soviético Mikhail Gorbachev en 1989 pero nunca pudo cumplir su sueño de visitar a Rusia debido a la oposición de la Iglesia ortodoxa rusa.