Critican a la policía británica por detener a personas “vulnerables”

LONDRES. Niños y adultos “vulnerables” están siendo innecesariamente detenidos en el Reino Unido en lugar de recibir atención social y sanitaria, según un informe publicado hoy por la Inspección de la Policía británica (HMIC, en inglés).

Este organismo independiente, que supervisa la labor de las fuerzas de seguridad, revela que personas con problemas mentales y otros miembros de la sociedad son arrestados y reciben a menudo un “tratamiento inadecuado”.

La detención policial está siendo utilizada como “un sustituto de la atención social y sanitaria”, provocando el arresto de personas que en muchos casos lo que necesitan es atención médica, según ese estudio.

El documento analiza el trato a niños, personas con enfermedades mentales y miembros minorías étnicas, quienes “pueden ser especialmente vulnerables”.

Subraya no obstante que la mayoría de las personas detenidas por la policía son sido tratadas con “respecto y cuidado” y los agentes “intentan satisfacer las necesidades de las personas vulnerables”.

En la mayoría de los casos, apunta el análisis, los niños y las personas con enfermedades mentales fueron detenidos porque no hubo ningún otro servicio alternativo de atención.

“Las medidas de control de la policía están diseñadas para criminales violentos y no para niños asustados o en crisis por un problema mental”, asegura el informe.

“Las necesidades de un niño abandonado por sus padres o de una persona en medio de una crisis mental son muy diferentes a las de un delincuente”, dijo la inspectora Dru Sharpling.

Sin embargo, añadió Sharpling, “las celdas policiales no pueden hacer esa distinción. Creo que a la gente le sorprendería la cantidad de calabozos que están llenos de niños y adultos vulnerables en lugar de criminales”.

Según Sharpling, cada servicio público “debe cumplir ” plenamente con sus responsabilidad para asegurar que la detención por parte de la policía no se convierta en la opción por defecto para las personas vulnerables “ que necesitan atención”.

El estudio reveló también que la policía acude cada vez con más frecuencia a los hogares británicos para ayudar a los padres a mantener el control sobre sus hijos, en muchos casos ante situaciones menores, como discusiones en torno a la programación de la televisión. 

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