Al menos cinco personas murieron en Illinois como consecuencia de los fenómenos climáticos, dijo el jefe de los servicios de emergencia del estado Jonathon Monken a la cadena CNN, advirtiendo que “las cifras van a crecer considerablemente” .
El presidente Barack Obama sigue de cerca la situación y recibe regularmente información al respecto, dijo la Casa Blanca en un comunicado.
Al menos dos de los fallecidos murieron en la pequeña ciudad de New Minden, dijo el forense del condado de Washington Mark Styninger a la AFP . Joseph Hoy, de 80 años, fue encontrado muerto en su granja, mientras su hermana Frances, de 78, fue declarada muerta en el hospital.
News 25, una filial local de NBC, reportó que un mínimo de 37 personas recibían atención en el centro médico OSF Saint Francis de Peoria, Illinois, siete de ellas con heridas “severas” .
“Todavía esto no ha terminado, queremos estar seguros de que todo el mundo esté a salvo” , señaló Monken.
Agregó que 70 viviendas fueron totalmente destruidas en dos regiones del estado, y cientos de otras presentaban grados de afectación algo menores.
Advertencias de tornado fueron lanzadas el domingo en siete estados del norte y del centro del país -Illinois, Indiana, Iowa, Michigan, Misuri, Ohio y Wisconsin-, según indicó el National Weather Service, el servicio público meteorológico de Estados Unidos, en su sitio en internet.
En el estado de Indiana, los medios de comunicación locales señalaron que varios edificios comerciales habían sido dañados por el tornado en la ciudades de Lebanon y Kokomo.
“Fuertes tornados que se desplazan rápidamente, importantes tormentas, granizo y vientos destructivos pueden producirse en estas zonas” , precisó, y agregó que la situación es “particularmente peligrosa” .
Varios tornados tocaron tierra en la tarde del domingo. Imágenes publicadas en medios locales o en Twitter mostraban árboles sacados de raíz, algunos de ellos caídos encima de casas o vehículos.
Las alertas de tornado incluyen las ciudades de Chicago, Detroit e Indianápolis.
Una advertencia de tornado supone que las condiciones climáticas están dadas para conducir a la eventual formación de un tornado o tormentas severas, precisó el National Weather Service.
El gobernador de Illinois, Pat Quinn, llamó a los habitantes del estado a “permanecer en sus casas” .
En el aeropuerto internacional de Chicago O’Hare, uno de los más importantes del país, se registraban atrasos de alrededor de tres horas en gran parte de los vuelos de arribo, según la Dirección Federal de la Aviación.