Los rescatistas lograron este viernes enderezar el barco utilizando dos potentes grúas, pero el “Estrella de Oriente”, un navío de 76 metros de eslora y 2.200 toneladas que volcó el lunes seguía semisumergido.
Un portavoz del ministerio chino de Transportes, Xu Chengguang, descartó cualquier posibilidad de encontrar nuevos supervivientes, al asegurar el jueves por la noche que la operación para enderezar el barco se emprendió “en base a la opinión general de que no hay posibilidad de supervivencia” de las víctimas en el casco.
Este viernes, las autoridades cifraron en 97 los cuerpos rescatados, en 14 los supervivientes y en 345 los desaparecidos. La mayoría de los pasajeros eran jubilados.
En el terreno, más de 1.200 parientes de los pasajeros del “Estrella de Oriente” llegaron a la pequeña localidad de Jianli (centro) , según la televisión estatal china.
Esta presencia masiva de familiares representa un desafío para las autoridades y las fuerzas de seguridad dado el descontento de muchas familias respecto a la gestión de la tragedia.
Tras días de lluvias torrenciales, el viernes amanecía despejado en Jianli, donde muchos habitantes aprovecharon para unirse a los voluntarios que ayudan a las familias.
“Cuando ocurren cosas como estas, el trabajo pasa a un segundo plano”, declaraba Sun Wang, un agente comercial, mientras llevaba agua a una tienda montada cerca del lugar de la catástrofe. Durante la noche, cientos de parientes de los pasajeros encendieron velas a orillas del río para recordar a los desaparecidos.
“¡Hay que ser fuertes!”, decía entre lágrimas una mujer a otra con un ramo de flores en la mano.
El naufragio del “Dongfangzhixing” ("Estrella de Oriente") , que enlazaba la ciudad de Nankín (este) con la de Chongqing (centro) está considerado como el peor en China desde hace casi 70 años.
La embarcación volcó en dos minutos durante el paso de un tornado, según su capitán y otro superviviente. Los servicios meteorológicos chinos corroboraron esta explicación.