Timur Soykan, reportero del diario BirGün, un medio crítico con el Gobierno del islamista Recep Tayyip Erdogan, y Murat Agirel, autor de varios libros sobre corrupción, fueron arrestados en sus domicilios bajo la acusación de chantaje y amenaza formulada por el dueño de una televisión y un banco, encarcelado por blanqueo de dinero y apuestas ilegales.
Soykan, que acaba de ser nombrado 'periodista del año' ha vinculado su arresto con el reportaje que han publicado sobre un caso de supuesta corrupción en la venta de una emisora de televisión que había estado implicada en una red de apuestas deportivas ilegales.
Tras ser puesto en libertad, el periodista denunció el "deterioro" del sistema judicial en Turquía y criticó que se tome en serio la acusación de alguien enviado a prisión por dirigir una red de apuestas ilegales.
Soykan lamentó que "el periodismo se esté convirtiendo en un delito" en su país.
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El arresto se produjo el mismo día en que los dos periodistas tenían previsto ir a declarar sobre ese caso y la Fiscalía justificó la repentina orden de arresto en el supuesto riesgo de que los periodistas escaparan o manipularan pruebas.
Soykan y Agirel han sido premiados en los últimos años por su investigación en casos de corrupción política, la mayoría relacionados con el islamista Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP), fundado y dirigido por el presidente Erdogan, que lleva más de dos décadas en el poder.
La ONG Reporteros sin Fronteras situó en 2024 a Turquía en el puesto 158, entre 180 países, de su índice de libertad de prensa y advirtió que el autoritarismo estaba ganando terreno en el país y "el pluralismo de los medios de comunicación está siendo cuestionado".