HRW advirtió de que la mayor parte de los países de la región han visto este año graves violaciones de derechos humanos por parte de las autoridades, que han hostigado a activistas y críticos de los gobiernos.
"Los organismos regionales e internacionales deben tomar urgentemente medidas concretas para ayudar a proteger a los civiles y aumentar el escrutinio sobre los responsables de violaciones graves", pidió la directora para África de la ONG, Mausi Segun, en un comunicado.
Represión contra la disidencia
Según HRW, en muchos países de la región, como Angola, Burkina Faso, Chad, Guinea-Conakri, Mozambique, Kenia o Tanzania, las fuerzas de seguridad ejercieron en 2024 una "violencia excesiva" que incluyó asesinatos extrajudiciales, torturas, violencia sexual y el uso de fuerza letal contra manifestantes y civiles.
En Kenia, por ejemplo, entre los meses de junio y agosto las autoridades secuestraron y mataron "con total impunidad" a decenas de manifestantes "pacíficos" que tomaron las calles para protestar contra la imposición de nuevos impuestos y amenazaron con cerrar entidades de la sociedad civil y organizaciones donantes, acusándolas de apoyar las movilizaciones.
Mientras, en Mozambique la Policía usó gases lacrimógenos y munición real para dispersar las masivas protestas contra el presunto fraude en las elecciones del 9 de octubre y perpetró abusos generalizados contra periodistas, activistas y observadores electorales.
La misma situación se repitió en Tanzania, donde las autoridades arrestaron arbitrariamente a cientos de simpatizantes de la oposición, restringieron el acceso a las redes sociales, prohibieron medios independientes y estuvieron implicadas en el secuestro y asesinato extrajudicial de al menos ocho críticos del Gobierno antes de las elecciones locales celebradas en noviembre.
Consecuencias de los conflictos armados
En países como Nigeria, Burkina Faso, la República Democrática del Congo (RDC) o Etiopía, los conflictos armados provocaron en 2024 grandes desplazamientos de población, alertó HRW.
En Nigeria, los asesinatos, secuestros y ataques por parte de bandas criminales y grupos terroristas continuaron azotando el norte del país. Solo en marzo, se reportó el secuestro de casi 400 personas en el noroeste y, en septiembre, el grupo yihadista Boko Haram mató a al menos 170 personas en el estado de Yobe (noreste).
Respecto a la RDC, HRW lamentó que durante 2024 tanto el Ejército como los grupos rebeldes que operan en el país -especialmente el Movimiento 23 de Marzo (M23), apoyado según la ONU por Ruanda, y las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), con vínculos difusos con el Estado Islámico (EI)- siguieron perpetrando violaciones graves de las leyes de la guerra, incluyendo ataques a civiles y violaciones a mujeres en campos de desplazados.
En Etiopía, tanto el Ejército federal como milicias y grupos armados cometieron crímenes de guerra y "serios abusos", incluyendo ejecuciones, violaciones y tortura, en el conflicto en la región de Amhara (norte), lo que provocó cientos de muertos y heridos civiles.
Según el informe, en la mayoría de estos países, la falta de rendición de cuentas por las violaciones de derechos humanos "alimenta la impunidad", pues los gobiernos no han tomado medidas adecuadas para investigar o sancionar a los responsables.
Restricción de la libertad de expresión
HRW también destacó una tendencia generalizada en África subsahariana hacia la restricción de las libertades de prensa y expresión, con gobiernos que imponen leyes restrictivas sobre los medios, los cierran y encarcelan a periodistas.
En Guinea-Conakri, la junta militar que dirige el país revocó las licencias de seis medios y ordenó la disolución de 53 partidos políticos y suspendió las actividades de otros 54.
Mientras que en Angola la nueva ley de Seguridad Nacional autoriza a las fuerzas de seguridad a prohibir que emisoras de radio públicas o privadas transmitan información "bajo circunstancias excepcionales".
"Las organizaciones regionales y los gobiernos interesados deberían tomar medidas más firmes para presionar a los responsables para que pongan fin a las políticas represivas", concluyó.