A través de un comunicado, la EPA informó que la directiva incentiva a las empresas a tomar medidas a corto plazo para reducir las emisiones de metano, un potente gas de efecto invernadero que es responsable de aproximadamente un tercio del calentamiento global.
La norma facilita la implementación de la directiva del Congreso en la Ley de Reducción de la Inflación y para ello cobrará un cargo por emisiones de residuos para garantizar que el gas natural llegue al mercado en lugar de contaminar el aire.
El Congreso estableció el cargo para los grandes emisores de metano si sus emisiones exceden niveles específicos de rendimiento y ordenó a la EPA cobrar el cargo e implementar otras características del programa, entre ellas proporcionar exenciones apropiadas para acciones que reduzcan las emisiones de metano.
"El cargo final por emisiones de residuos es la última de una serie de acciones en el marco de la estrategia del presidente (Joe) Biden para el metano, con el fin de mejorar la eficiencia en el sector del petróleo y el gas, apoyar los empleos estadounidenses, proteger el aire limpio y reforzar el liderazgo de Estados Unidos en el escenario mundial", apuntó el administrador de la EPA, Michael S. Regan.
La EPA estima que esta norma por sí sola dará como resultado reducciones acumuladas de emisiones de 1,2 millones de toneladas métricas de metano (34 millones de toneladas métricas de CO2) hasta 2035, el equivalente a retirar de la circulación casi 8 millones de automóviles a gasolina durante un año, y tendrá beneficios climáticos acumulativos de hasta 2.000 millones de dólares.
Según lo dispuesto por el Congreso, el cargo por emisiones de residuos se aplica únicamente a las emisiones de residuos de las instalaciones de petróleo y gas de alta emisión.
La Ley de Reducción de la Inflación establece que el cargo por emisiones de residuos se aplica al metano de ciertas instalaciones de petróleo y gas que tengan en 2024 emisiones de más de 25.000 toneladas métricas de dióxido de carbono por año.
Además, según lo dispuesto por el Congreso, el cargo por emisiones de residuos comienza en 900 dólares por tonelada métrica de emisiones derrochadoras en 2024, hasta 1.200 dólares por año en 2025 y 1.500 dólares en 2026 y en adelante.
La norma final de la EPA detalla cómo se implementará el cargo, el cálculo del cargo y cómo se aplicarán las exenciones.
Las instalaciones que cumplan con las normas de la Ley de Aire Limpio para las operaciones de petróleo y gas estarían exentas del cargo una vez que se cumplan ciertos criterios establecidos por el Congreso.