La Defensa Civil del país declaró en fase de "alerta ciclónica" a las cinco provincias occidentales y el municipio especial Isla de la Juventud, que sería el primero en recibir el azote de Rafael el miércoles, de acuerdo a los pronósticos.
El resto de las provincias -en el centro y oriente del país- se mantienen en la "fase informativa", precisó el organismo que establece las fases de aviso, informativa, alerta, alarma y recuperación para ejecutar las medidas de protección de la población y la economía.
Las autoridades de las zonas amenazadas por el ciclón han iniciado los preparativos para las evacuaciones de personas que habitan viviendas en malas condiciones o residen en lugares con riesgo de inundaciones, cercanas a ríos, presas y zonas costeras.
En la Isla de la Juventud, ubicada a 50 kilómetros de la isla grande de Cuba y 142 kilómetros de La Habana, se han habilitado tres centros de evacuación para resguardar a residentes en zonas aisladas y proclives a inundaciones, en caso de intensas lluvias, fuertes vientos, penetraciones del mar y otros efectos asociados al evento meteorológico, según medios estatales.
En Pinar del Río, una de las zonas históricamente más castigada por huracanes, la Defensa Civil ha cuantificado a 21.000 personas como potenciales a proteger ante el posible embate de un huracán categoría 1, y de ellas, unas 18.000 serán acogidas en casas de amigos y familiares, según el sitio oficial Cubadebate.
Otras previsiones están enfocadas en la cosecha de productos agrícolas a término, y la protección de recursos, mercancías y alimentos en almacenados y comercios.
El Ministerio del Transporte también comunicó que desde este martes se suspende la salida de autobuses interprovinciales y el servicio de trenes.
El boletín emitido esta tarde por el Centro de Pronósticos del Instituto de Meteorología (Insmet) pronosticó que en las próximas 12 a 24 horas este sistema se desplazará con similar rumbo y velocidad de traslación, ganará más en organización e intensidad y pudiera alcanzar la categoría de huracán cercano a las Islas Caimán.
La presencia de este organismo ciclónico coincide con un temporal de lluvias (vaguada) que afecta a las provincias orientales de Guantánamo, Holguín, Santiago de Cuba, Granma y Las Tunas.
Estos eventos se presentan dos semanas después que Guantánamo recibiera el impacto de la tormenta tropical Óscar, especialmente en los municipios Baracoa, San Antonio del Sur, Imías y Maisí, donde dejó al menos ocho muertos, dañó más de 12.000 viviendas y provocó otros estragos.
Los meteorólogos cubanos han previsto que la actividad ciclónica -vigente del 1 de junio hasta el 30 de noviembre- será "muy activa" con la posible formación de 20 tormentas tropicales, de las que al menos 11 podrían llegar a ser huracanes, por condiciones favorables existentes en el área para su formación y desarrollo.