¿Cómo funciona el sistema electoral para presidentes en Estados Unidos?

El sistema electoral para elegir al presidente de los Estados Unidos es un proceso complejo que se mantiene a lo largo de la historia del país. A continuación, desglosamos los elementos clave de este proceso para entender mejor cómo se elige al líder del Ejecutivo estadounidense.

Mapa político de Estados Unidos.
Mapa político de Estados Unidos.Shutterstock

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El sistema electoral para presidentes en Estados Unidos es único y está elaborado de manera que equilibre los intereses de los estados y la población en general. Aunque no está exento de controversias, sigue siendo un pilar fundamental del proceso democrático en el país. La comprensión cabal de este proceso es esencial para evaluar la dinámica política y los desafíos que enfrenta este sistema electoral.

A diferencia de otras democracias, en EE.UU. el presidente no es electo directamente por el voto popular. En vez de eso, los votantes seleccionan delegados para el Colegio Electoral.

El Colegio Electoral

Uno de los componentes distintivos del sistema electoral estadounidense es el Colegio Electoral. Este es un cuerpo de electores establecido por la Constitución, el cual se encarga de elegir al presidente y al vicepresidente. Hay un total de 538 electores, y para ganar la presidencia, un candidato necesita obtener una mayoría de 270 votos electorales.

Asignación de Electores

  • Distribución por estado: Cada estado tiene tantos electores como senadores y representantes en el Congreso. Esto implica que la cantidad de electores es el total combinado de los senadores (siempre dos por estado) y los miembros de la Cámara de Representantes, que varía según la población del estado.
  • Distrito de Columbia: Aunque no tiene representación en el Congreso, el Distrito de Columbia tiene tres electores, tal y como se le garantiza mediante la Vigésima Tercera Enmienda a la Constitución.
Donald Trump y Kamala Harris
Donald Trump y Kamala Harris

Elecciones Primarias y “Caucus”

El proceso comienza con las elecciones primarias y los “caucus” (asamblea de partidos), que son eventos por los cuales los partidos políticos seleccionan a sus candidatos presidenciales. Las primarias pueden ser abiertas o cerradas, dependiendo del estado, y los caucus son reuniones locales donde los votantes registran públicamente su preferencia por un candidato.

Convenciones nacionales

Luego de las primarias y los caucus, los partidos celebran sus convenciones nacionales, generalmente en el verano del año electoral. Durante estas convenciones, se oficializa la nominación del candidato a la presidencia de cada partido.

Campaña electoral

Con los candidatos oficializados, comienza la campaña electoral, donde los candidatos presentan sus plataformas políticas y buscan persuadir al electorado durante los meses previos a las elecciones generales.

Elecciones generales

Las elecciones generales se celebran el primer martes de noviembre. Los ciudadanos votan por una lista de electores comprometidos a votar por el candidato presidencial elegido. Este no es un voto directo, ya que los electores son los que oficialmente eligen al presidente.

El voto popular vs. el Colegio Electoral

A pesar de que los ciudadanos emiten un voto popular, los electores de cada estado son quienes formalmente realizan la votación para decidir el presidente. La mayoría de los estados emplea un sistema de “winner-takes-all” (el ganador lleva todo) lo que significa que el candidato con la mayoría de votos en un estado obtiene todos los votos electorales del mismo. Sin embargo, Maine y Nebraska utilizan un sistema de distribución proporcional.

En 48 estados y el Distrito de Columbia, quien gane más votos, gana sus delegados. Maine y Nebraska dividen sus votos: otorgan dos delegados al candidato que gane el voto popular y los restantes se dan por los distritos en los que está dividido cada estado y que le da los asientos en el Congreso.

EstadoCantidad de votosEstadoCantidad de votos
Alabama 9Misuri 10
Alaska3Montana 3
Arizona 11Nebraska 5
Arkansas6Nevada 6
California 55New Hampshire4
Colorado9Nueva Jersey 14
Connecticut 7Nuevo México 5
Delaware3Nueva York 29
Distrito de Columbia 3Carolina del Norte 15
Florida29Dakota del Sur 3
Georgia 16Ohio 18
Hawái 4Oklahoma7
Idaho 4Oregon 7
Illinois20Pensilvania 20
Indiana11Rhode Island4
Iowa 6Carolina del Sur 9
Kansas6Dakota del Sur3
Kentucky8Tennessee 11
Louisiana8Texas38
Maine4Utah6
Maryland10Vermont3
Massachusetts 11Virginia 13
Michigan 16Washington 12
Minnesota 10Virginia Occidental 5
Misisipi6Wisconsin 10
Wyoming 3 

Reunión del Colegio Electoral

En diciembre, los electores se reúnen en sus respectivos estados para emitir formalmente sus votos para presidente y vicepresidente. Los resultados son entregados al presidente del Senado, quien los lee en una sesión conjunta del Congreso en enero.

Implicaciones y controversias

El sistema del Colegio Electoral ha sido objeto de críticas y debates, principalmente por casos donde un candidato ha perdido el voto popular, pero ha ganado la presidencia a través del Colegio Electoral. Esto plantea preguntas sobre la representatividad y equidad del sistema electoral actual.

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