Las personas que sean sorprendidas utilizando el teléfono móvil mientras montan en bicicleta se enfrentarán a penas de prisión de hasta seis meses o multas de 100.000 yenes (unos 656 dólares). Si causan un accidente, la pena puede llegar a un año de prisión o multas de 300.000 yenes (unos 1.970 dólares).
Anteriormente, el uso del teléfono móvil mientras se conduce una bicicleta se sancionaba con multas de hasta 50,000 yenes, según las normas establecidas por las comisiones locales de seguridad pública.
Esta nueva ley de tráfico también endurece las penas para aquellos que circulen ebrios, ya que los ciclistas con un nivel de alcohol de 0,15 miligramos por litro de aire espirado se enfrentan a penas de prisión de hasta tres años o multas de 500.000 yenes.
Las personas que conducían una bicicleta bajo los efectos del alcohol ya se enfrentaban a penas de prisión de hasta cinco años o multas de 1 millón de yenes si se consideraba que no podían circular con seguridad, independientemente de su tasa de alcoholemia.
Entre 2013 y 2017, 295 accidentes fueron causados por ciclistas que usaban teléfonos móviles, pero el número de casos aumentó en más del 50 %, a 454, en el siguiente período de cinco años, según la Agencia Nacional de Policía nipona.
En declaraciones a la agencia de noticias local Kyodo, un funcionario de esta institución afirmó que el aumento de accidentes podría atribuirse a la cantidad de teléfonos móviles y a la creciente variedad de contenidos de vídeo y juegos disponibles en ellos.