El 'Banana Time Guayaquil', una de las mayores convenciones de la industria bananera a nivel internacional, se desarrollará del 23 al 25 de octubre en la ciudad que alberga el mayor puerto de Ecuador, desde donde parten la mayoría de los envíos de banano ecuatoriano al mundo, con ventas anuales que superaron los 3.500 millones de dólares en 2023.
Entre los participantes habrá delegados del sector agrícola y financiero de Colombia y Costa Rica, congregados bajo el liderazgo de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE), que agrupa a más del 70 % de las empresas exportadoras del país andino.
Los exportadores latinoamericanos comparten similares inquietudes y preocupaciones sobre el sector que se abordarán a lo largo de los tres días de conferencias sobre seguridad, innovación y sostenibilidad, especialmente respecto a los esfuerzos para que en la Unión Europea (UE) se respete el valor del producto y colaboren con la sostenibilidad de la industria.
Recientemente, los gremios de productores y exportadores de banano de Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Perú y República Dominicana manifestaron su rechazo al precio de 0,89 euros por kilo que ofertaba la gran cadena de supermercados alemana Lidl por banano de origen latinoamericano, un 47 % respecto al precio en otras cadenas.
Para estos gremios se trata de una estrategia lesiva para la industria, pensada para captar consumidores hacia otros productos, lo que desvaloriza y vuelve nulos los esfuerzos de los países de origen por llevar un producto de alta calidad y sostenible.
Llamado a cooperación y acción
El primer día del 'XXI Banana Time' estará centrado en los avances en biotecnología y en prácticas agrícolas avanzadas para hacer frente a enfermedades del banano como el Fusarium 4 y el Moko, mientras que el segundo día se enfocará en amenazas fitopatológicas, edición genética y estrategias comerciales para enfrentar un mercado global competitivo.
El último día abordará las nuevas regulaciones, tendencias de consumo en mercados claves como la UE, Rusia, Estados Unidos y China, seguridad de la cadena logística y las perspectivas de Ecuador al 2030, mientras que también habrá un concurso de cocina con platos elaborados a base de banano para promocionar este producto en la gastronomía.
“La cooperación y la acción son esenciales para el futuro inmediato de Ecuador y su sector bananero. Los desafíos actuales son complejos y estructurales, pero cada reto o problema también trae consigo nuevas oportunidades", aseguró el presidente de AEBE, Jorge Encalada.
"A pesar de las dificultades, el sector bananero ecuatoriano tiene la capacidad de fortalecerse con una estrategia que incluya seguridad, innovación y sostenibilidad, pilares cruciales que discutiremos en 'Banana Time Guayaquil'”, agregó Encalada.
Destacada presencia en 'Fruit Attraction' en España
Con exhibiciones comerciales y un total 28 conferencistas, de ellos una decena internacionales, AEBE celebrará el 'Banana Time Guayaquil' después de haber participado recientemente en Madrid en la feria 'Fruit Attraction', donde Ecuador obtuvo el premio al mejor stand, y en el Foro Mundial Bananero.
Allí el Clúster Bananero y Platanero del Ecuador, del que forma parte AEBE, expuso el potencial comercial del país y su compromiso con la sostenibilidad, el bienestar de los trabajadores y el fortalecimiento de las relaciones comerciales con sus socios europeos.
El director ejecutivo de AEBE y coordinador del Clúster, José Antonio Hidalgo, reiteró la necesidad de que los precios en la UE reflejen los esfuerzos en sostenibilidad, responsabilidad social y cumplimiento de las regulaciones europeas, además de implementar una responsabilidad compartida para certificaciones y auditorías que generan presión en los productores.
Asimismo, mencionó los avances alcanzados para fortalecer los estándares de sostenibilidad y responsabilidad social, con más del 99 % de los trabajadores percibiendo un salario digno, e hizo hincapié en las inversiones para mejorar la seguridad en las fincas y en la cadena logística.
La industria bananera es uno de los motores de la economía ecuatoriana al aportar más de 3.000 millones de dólares al año al producto interior bruto (PIB) y generar 250.000 empleos directos. En 2023 sus exportaciones se dirigieron principalmente a la UE (28,42 %), Rusia (21,12 %), Medio Oriente (16,65 %) y Estados Unidos (9,08 %).