Los cargos contra Artiles, de 51 años y actualmente consultor, están relacionados con el pago de 44.000 dólares realizados a un conocido suyo, Alex Rodríguez, para que se presentara supuestamente como candidato independiente en las elecciones de 2020.
El objetivo del plan, según los fiscales, era "confundir a los votantes e influir en el resultado" de la elección para representar una amplia zona del condado de Miami-Dade, celebrada en noviembre de 2020 en coincidencia con las presidenciales.
El exsenador fue declarado culpable este lunes de realizar "contribuciones excesivas a la campaña, conspiración para realizar contribuciones excesivas y falso juramento", todos ellos delitos graves que podrían acarrearle una sentencia de hasta 15 años de cárcel, aunque una larga condena parece improbable, según el rotativo The Miami Herald.
En abril de 2017, Artiles debió renunciar al Senado de Florida debido a la presión y protestas de otros legisladores y grupos civiles por unos comentarios en los que llamó "negros" a los senadores afroamericanos y "perra" a una senadora demócrata.
En 2021, Alex Rodríguez llegó a un acuerdo con la Fiscalía de Miami-Dade en el que aceptó que se hizo pasar como un candidato electoral "falso" en 2020, al aprovechar que su apellido es el mismo del entonces senador demócrata José Javier Rodríguez que buscaba la reelección y eventualmente confundir a los votantes.
La contienda electoral por el Distrito 37 del Senado estatal la ganó ese año la republicana Ileana García, por 32 votos de diferencia contra el entonces senador demócrata, mientras que Rodríguez, quien se presentó como independiente, obtuvo unos 6.400 votos.
Con el acuerdo de culpabilidad Rodríguez evitó ir a la cárcel y aceptó la condena de tres años de libertad condicional, según los documentos de corte.
Rodríguez, viejo conocido de Artiles y quien estaba muy endeudado, dijo en su momento a la Policía que el exsenador le contactó en mayo de 2020 y le citó a una reunión en la que le planteó su plan y lo que pensaba pagarle.