El aumento de la presencia militar de Washington en Medio Oriente se produce cuando el creciente conflicto entre Israel y Hezbolá, en el que Israel mató al líder del grupo militante libanés Hasán Nasralá la semana pasada, genera temores de una guerra regional más amplia.
“Un cierto número de unidades ya desplegadas en la región de Oriente Medio... se ampliarán y las fuerzas que rotarán hacia el frente de operaciones para reemplazarlas ahora aumentarán” las que ya están allí, dijo a los periodistas la subsecretaria de prensa del Pentágono, Sabrina Singh, el lunes.
“Estas fuerzas aumentadas incluyen aviones de combate F-16, F-15E, A-10, F-22 y personal asociado”, dijo Singh, y luego agregó que, como resultado, habrá “unos miles” de efectivos adicionales en la región.
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Más tarde el lunes, el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, ofreció apoyo a su homólogo israelí, Yoav Gallant, para “desmantelar la infraestructura de ataque” perteneciente a Hezbolá a lo largo de la frontera con Líbano.
Austin también advirtió a Irán de “graves consecuencias” si ataca directamente a Israel en respuesta a sus ataques contra el grupo militante respaldado por Teherán.
Israel anunció al día siguiente que Gallant había informado a Austin sobre operaciones terrestres “localizadas y selectivas” contra posiciones de Hezbolá en el sur del Líbano, una nueva escalada del conflicto después de una semana de intensos ataques aéreos que mataron a cientos de personas.