Los servicios de seguridad y representantes del Gobierno comunicaron el jueves a los vicerrectores de 24 universidades, incluidas Oxford, Cambridge y el Imperial College, el potencial peligro, según informó la BBC.
Además, el viceprimer ministro británico, Oliver Dowden, anunció una consulta para decidir las medidas que podrían adoptarse para proteger las universidades británicas de este tipo de ataques.
Downden indicó este viernes que se tomarán medidas para hacer frente a "amenazas emergentes" para proteger la integridad y seguridad de las instituciones académicas.
La advertencia no incluye ninguna referencia directa a algún estado en concreto, pero un comité de seguridad e inteligencia del Parlamento británico advirtió el pasado año de que China podría ganar influencia con la investigación académica británica.
Felicity Oswald, consejera delegada interina del Centro de Ciberseguridad Nacional, se unió al director general del MI5, Ken McCallum, en un encuentro que siguió a una revisión del Gobierno acerca de las amenazas de seguridad nacional a las que se enfrentan los centros de educación superior.
En unas declaraciones hechas hoy a la emisora británica BBC Radio 4, Ciaran Martin, del Centro de Ciberseguridad Nacional, señaló que a los servicios de inteligencia les preocupa que se tome como blanco a personal de universidades a fin de influir en la investigación, así como el robo de propiedad intelectual mediante ciberataques.
Por su parte, el responsable del llamado Grupo Russell, que representa 24 centros universitarios líderes del país, Tim Bradshaw, dijo que ya trabajan de manera estrecha con el Gobierno y las agencias de inteligencia en cambios como la inteligencia artificial.