Se trata del ejercicio Dragon-24, que forma parte de las mayores maniobras militares organizadas por la OTAN desde la Guerra Fría y que, bajo el nombre clave 'Steadfast Defender', recoge catorce ejercicios que tendrán lugar hasta el próximo mayo en Europa.
Más de trescientos metros de anchura separan una orilla de la otra en el Vístula. El objetivo del ejercicio es claro: las Fuerzas Armadas polacas, con el apoyo de equipo militar y con más de 5.000 soldados de países aliados, deben conseguir transportar a los tanques y militares de un lado a otro, en el menor tiempo posible y sin ningún fallo táctico.
El resultado parece exitoso. Los organizadores están contentos, también los soldados, que para muchos es su primera experiencia en un ejercicio de esta envergadura junto a otros países de la Alianza.
"Esperamos que nuestros superiores estén contentos", dijo a EFE el líder del grupo que dirigía una de las flotas británicas 'Amphibie M3' en el transporte de tanques de una orilla a otra, el cabo Diloi.
Entre otros, los retos pasaban por lograr una integración y cooperación exitosa entre 921 vehículos militares y los 20.000 soldados de los 9 países participantes: Alemania, Polonia, Reino Unido, Estados Unidos, España, Turquía, Francia, Eslovenia y Lituania.
Así, según explicó el general de División Randolph Staudenraus a los medios, uno de los objetivos principales era que las fuerzas de los países aliados pudieran entrenar juntas para demostrar su interoperabilidad y su capacidad de respuesta conjunta.
Este ejercicio "demuestra esa cohesión y la operación multidisciplinar que todos reunimos como soldados, marinos y aviadores para llevar esto a cabo. También demuestra la capacidad de la OTAN", añadió Staudenraus, quien remarcó: "Como OTAN, somos más fuertes unidos".
Por ello, las tropas de los países aliados han completado la primera parte de Dragon-24, que incluía este cruce del río. Ahora, iniciarán una marcha táctica de 300 kilómetros hacia la frontera oriental de Polonia y el límite oriental de la OTAN.
Demostrar la capacidad de respuesta de la OTAN
Si bien los diseños del ejercicio comenzaron a prepararse hace dos años, antes del estallido de la guerra de Ucrania, la OTAN afirma que, finalmente, la construcción del escenario se inspiró en las "lecciones aprendidas" de este conflicto.
"La creación del escenario para el ejercicio se inspiró en las lecciones aprendidas de la guerra de Ucrania. La hipótesis principal durante la planificación fue reproducir en la medida de lo posible las condiciones que podrían darse durante una guerra según el principio 'entrenar como se lucha'", explican los organizadores.
Con ello, la Alianza busca probar la capacidad de respuesta a las amenazas "militares y no militares" durante las crisis y conflictos armados abiertos, pero, sobre todo, ante un "hipotético" enemigo al que los oficiales no reconocen claramente, pero al que sí aluden constantemente: Rusia.
"La Alianza se está preparando contra dos amenazas potenciales: Rusia y el terrorismo, pero lo que estamos haciendo en los ejercicios es mostrar un enemigo ficticio. Así que no nos estamos preparando explícitamente para una guerra contra Rusia", aseguró a EFE el general alemán de la OTAN Gunnar Brügner.
Con estos ejercicios, la OTAN se prepara para "salvaguardar" a sus miembros, como recoge su famoso artículo 5 del tratado por el que se creó, que garantiza una defensa colectiva en caso de que un miembro del bloque reciba un ataque militar de otro país.
"Cada barco que navega, cada tanque que se eleva y cada avión que vuela está enviando un mensaje. Hay que tener la capacidad militar, pero también la voluntad de emplearla. Y hay que tener la clara voluntad de defender cada centímetro de la Alianza. Eso es lo que vemos hoy aquí", zanjó Brügner.
Con el objetivo de simular un conflicto real y con el fin de garantizar una cooperación civil y militar, el diseño del ejercicio involucró desde las administraciones locales, municipales y provinciales de Polonia hasta la gubernamental.
Esta serie de maniobras, recogidas bajo el paraguas de 'Steadfast Defender', coinciden con el 75 aniversario de la Alianza, e involucrarán a un total de 90.000 soldados de todos los países de la OTAN y Suecia para probar su capacidad de resistencia a la agresión de un adversario potencial.