El Índice de Precios al Consumo (IPC) aumentó 3,2% en los 12 meses terminados en octubre, medio punto porcentual menos que la inflación interanual registrada en septiembre (3,7%), informó el Departamento de Trabajo en un comunicado.
La inflación se mantuvo sin cambios en el comparativo mes a mes en octubre respecto a septiembre, aunque se registró una fuerte caída mensual en los precios de la energía.
Tanto las cifras anuales como las mensuales estuvieron por debajo de las expectativas promedio de los economistas encuestados por la consultora MarketWatch.
Si bien la reducción de precio de la gasolina fue responsable principal de la moderación de los precios al consumo, la caída se vio parcialmente compensada por un alza continua en el rubro vivienda, precisó el Departamento de Trabajo.
También se registraron caídas de precios de alojamiento en hoteles, alquiler de autos y pasajes de avión. En cambio subieron alimentación, vivienda, seguros de autos y cuidados de salud.
La inflación subyacente, que excluye precios volátiles como alimentación y energía, también tuvo un fuerte descenso, a su nivel más bajo en dos años, 4% a 12 meses, y 0,2% en un mes frente a 0,3% en setiembre.
Los analistas esperaban un incremento de 0,1% en un mes y 3,3% en un año, con una inflación subyacente estable.
Los precios se habían disparado después de la pandemia en Estados Unidos, como en el resto del mundo, para alcanzar un máximo en 40 años en junio del año pasado, en 9,1%.
Un año después ya se ubicaba en 3%. Pero impulsada por vivienda y gasolina, la inflación volvió a subir durante el verano boreal.
Los republicanos acusaron al Ejecutivo de Biden y sus millonarios planes de reactivación y paquetes de ayuda, que inyectaron billones de dólares en la economía, de alimentar la disparada de precios.
En respuesta al dato de inflación, la bolsa de Nueva York abrió en fuerte alza el martes. En las primeras operaciones el índice Dow Jones ganaba 1,08%, el tecnológico Nasdaq 1,79% y el S&P 500 1,40%.
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La mirada de la Fed
La Reserva Federal (Fed, banco central) de Estados Unidos mantuvo recientemente su tasa de interés de referencia en máximos en 22 años (en un rango de 5,25% a 5,50%), por segunda reunión consecutiva.
La decisión llevó a algunos analistas y operadores a predecir que la Fed ya había dejado de lado el endurecimiento de su política monetaria.
Sin embargo, desde entonces, varios responsables del banco central, entre ellos el presidente de la Fed, Jerome Powell, han indicado que en caso de necesidad estarían dispuestos a subir las tasas nuevamente.
“No dudaremos” en subir las tasas de interés “si es apropiado” para contener la inflación, advirtió el jueves de la semana pasada Jerome Powell.
Subir tasas supone encarecer el crédito, y con ello enfriar el consumo y la inversión, reduciendo presiones sobre los precios.
Los datos de octubre podrían sostener la idea de una tercera reunión de política monetaria sin cambios en las tasas en diciembre.
El objetivo del banco central es una inflación anual de 2%, considerada sana para la economía.