Los pesticidas son una de las fuentes principales de contaminación, aumentan la resistencia a las plagas y provocan pérdida de biodiversidad, por ejemplo, en poblaciones de insectos que juegan un papel central en la producción alimentaria, a través de la polinización de cultivos de frutas y verduras.
El informe resalta que la agricultura europea usa volúmenes altos de pesticidas químicos para mantener el rendimiento de los cultivos y que el volumen de ventas de esos productos se ha mantenido estable en la última década en torno a 350.000 toneladas al año en la Unión Europea (UE).
"La gente está expuesta sobre todo a los pesticidas a través de la dieta, incluida la comida y el agua, así como por pasar tiempo en áreas donde se aplican pesticidas y, en el caso de los agricultores, en sus lugares de trabajo", señala la AEMA.
El documento apunta a que uno o más pesticidas fueron detectados en niveles de riesgo en el 22 % de ríos y lagos controlados en Europa en un estudio de 2020, y que otro del año anterior reveló que el 83 % de los suelos agrícolas contenían residuos de pesticidas.
Una investigación a gran escala realizada entre 2014 y 2021 en cinco países europeos encontró al menos dos pesticidas en el 84 % de los participantes, con niveles mayores en niños que en adultos.
La AEMA recuerda que la Comisión Europea (CE) ha propuesto una nueva regulación para el uso sostenible de pesticidas, que exigiría objetivos de reducción nacionales, sistemas de control y restricciones en el uso en áreas sensibles.
También se han discutido otras medidas como incentivar la transición a la agricultura orgánica y de precisión y gravar los pesticidas más peligrosos.