-16 noviembre 1988: El Parlamento de Estonia proclama la primacía de sus leyes sobre las vigentes en la Unión Soviética, decisión anulada el 26 del mismo mes por el Presidium del Soviet Supremo de la URSS.
-11 marzo 1990: El Parlamento de Lituania aprueba la ley sobre la restauración de la independencia.
-13 marzo 1990: El máximo dirigente de la Unión Soviética, Mijaíl Gorbachov, declara ilegal la proclamación del Parlamento lituano. El mismo día el Congreso de los Diputados del Pueblo de la URSS instaura un régimen presidencial.
-13 julio 1990: Gorbachov es reelegido Secretario General en el XXVIII Congreso del PCUS, que será también el último. Previamente, el 11 de julio, Borís Yeltsin anuncia su baja en el partido en una sesión del congreso.
-24 noviembre 1990: Se hace público el proyecto del Tratado de la Unión que define las estructuras de una Unión de Repúblicas Soberanas Soviéticas y que sustituirá a la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas definida en 1922.
-20 diciembre 1990: El ministro de Asuntos Exteriores de la URSS, Eduard Shevardnadze, dimite en protesta por "el avance de la dictadura" tras cinco años en el cargo.
-11 enero 1991: Soldados del Ejército Soviético toman los edificios estratégicos en Vilna, capital lituana, y disparan contra la multitud. Catorce muertos.
-16 enero 1991: El Ejército Soviético reprime manifestaciones independentistas en Riga, la capital letona. Cinco muertos.
-17 marzo 1991: Un 76,4 % de los ciudadanos de la URSS votan a favor del mantenimiento de la Unión. Las tres repúblicas bálticas, además de las de Georgia, Moldavia y Armenia boicotean el plebiscito.
-12 junio 1991: Borís Yeltsin es elegido por sufragio universal presidente de la Federación Rusa con el 57,3 % de los votos. Yeltsin se convierte así en el primer presidente democráticamente elegido de la historia de Rusia.
-1 julio 1991: Se disuelve en Praga el Pacto de Varsovia, fundado en 1955 como contrapeso a la OTAN.
-19 agosto 1991: Ocho altos cargos del Gobierno, el Partido y el Ejército asumen la jefatura del Estado, declaran el estado de excepción y retienen a Gorbachov durante tres días en su residencia de verano en Foros (Crimea, Ucrania), aduciendo cuestiones de salud. Los golpistas pretenden frustrar la firma del nuevo Tratado de la Unión, prevista para el día 20. Yeltsin encabeza la resistencia desde la Casa Blanca, sede del Parlamento ruso.
-20 agosto 1991: Estonia proclama su independencia. Letonia le sigue el 21 de agosto, Ucrania el 24, Moldavia el 27, Azerbaiyán el 30 y Kirguizistán el 31 del mismo mes.
-21 agosto 1991: La intentona golpista fracasa y los conspiradores son detenidos.
-23 agosto 1991: Yeltsin firma decreto sobre la suspensión provisional de las actividades del Partido Comunista de Rusia.
-24 agosto 1991: Mijaíl Gorbachov dimite como secretario general del PCUS.
-29 agosto 1991: Se disuelve el Soviet Supremo de la URSS tras haberse suspendido las actividades del PCUS en toda la Unión.
-1 septiembre 1991: La república centroasiática de Uzbekistán proclama su independencia. Tayikistán le secunda el 9, Armenia el 21 y Turkmenistán el 27 de septiembre.
-2 septiembre 1991: Estados Unidos reconoce la independencia de las tres repúblicas bálticas.
-6 septiembre 1991: El Consejo de Estado de la URSS reconoce la independencia de Estonia, Letonia y Lituania.
-11 octubre 1991: Se suprime el KGB (servicios secretos) y se reemplaza por cuatro servicios independientes.
-6 noviembre 1991: Yeltsin ilegaliza el Partido Comunista de Rusia y el de la URSS (PCUS).
-8 diciembre 1991: Los presidente de Rusia, Ucrania y Bielorrusia declaran que la Unión Soviética "ya no existe" y deciden fundar una Comunidad de Estados Independientes (CEI) abierta a todos los Estados de la antigua Unión.
-16 diciembre 1991: Kazajistán es la última república en proclamar su independencia.
-24 diciembre 1991: Rusia se convierte en miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, reemplazando a la URSS.
-25 diciembre 1991: Gorbachov anuncia su dimisión y la "desintegración" de la URSS en una alocución televisada. Simultáneamente, la bandera soviética es arriada de la cúpula del Kremlin y media hora después es izada la tricolor de Rusia.
-26 diciembre 1991: El Soviet Supremo de la URSS acepta la renuncia de Gorbachov, reconoce la desaparición de la Unión y firma su disolución.