Las células madre tumorales, de las que derivan el resto de las células cancerígenas y son causantes de los tumores más agresivos, entre ellos el de mama, son especialmente resistentes a los tratamientos oncológicos convencionales.
Por ello, investigadores del CIBER de Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN) del grupo de Drug Delivery & Targeting del VHIR han desarrollado un nuevo sistema terapéutico donde el citral, un compuesto eficaz contra las células madre tumorales, se transporta en nanopartículas biodegradables.
El trabajo, del que ha informado este martes el VHIR en un comunicado, ha contado con el apoyo tecnológico de la Unidad 20 de la infraestructura científicotécnica singular (ICTS) Nanbiosis, dedicada a la producción de biomateriales y sistemas para la biomedicina.
Esta investigación se ha publicado en la revista "Nanomedicine", bajo la dirección de la jefa del grupo del CIBER-BBN en el VHIR, la doctora Ibane Abasolo, y en ella se detalla el proceso de incorporación del citral dentro de las nanopartículas (micelas poliméricas de Pluronic F127).
Estas nanopartículas estabilizan el fármaco y lo hacen más eficaz contra las células madre tumorales en modelos experimentales de cáncer de mama, según ha informado el VHIR.
El cáncer de mama es la principal causa de muerte en las mujeres entre los 20 y los 59 años y a pesar de que su diagnóstico y tratamiento han mejorado en los últimos años, las recaídas y resistencias al tratamiento dejan sin opción terapéutica a algunas pacientes jóvenes.
Según ha explicado Marwa M Abu-Serie, investigadora de Egipto que ha hecho el trabajo durante su estancia en el VHIR, se ha constatado "que la combinación de estas micelas poliméricas del citral junto con el paclitaxel, un fármaco de primera línea usado en quimioterapia para el tratamiento del cáncer de mama, es beneficiosa y podría evitar la aparición de recaídas".
Los tratamientos oncológicos convencionales, como el paclitaxel, tienden a matar a las células tumorales que crecen más rápidamente y no tanto a las que lo hacen de forma lenta.
La combinación de micelas de citral con paclitaxel ha demostrado, en cultivos celulares, que es capaz de actuar en conjunto tanto sobre las células madre tumorales como sobre el resto, evitando el incremento que se suele dar en la proporción de células madre tumorales cuando el tratamiento se realiza exclusivamente con fármacos citostáticos como el paclitaxel.
La doctora Abasolo ha considerado, por su parte, que con estos resultados se abre un esperanzador camino para "mejorar el manejo de los cánceres de mama más agresivos, al poder combinar la quimioterapia estándar con nanoformulaciones".
"Por lo tanto, la nanoencapsulación de citral permite no solo un efecto directo sobre las células madre tumorales, sino también el sinergismo con los quimioterapéuticos existentes, allanando el camino hacia la erradicación completa del cáncer", han indicado los investigadores.
No obstante, "se necesitarán más estudios para profundizar en los mecanismos celulares y moleculares de tal sinergia y para validar aún más los resultados del cultivo celular en modelos animales apropiados", ha indicado Abasolo. EFE.