"Su cierre socava gravemente la libertad y el pluralismo de los medios de comunicación, que son esenciales para cualquier sociedad abierta y libre. La erosión de la libertad de prensa también es contraria a las aspiraciones de Hong Kong como centro de negocios internacional", declaró en un comunicado el portavoz del alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores, Josep Borrell.
Insistió en que el cierre de las operaciones de la cabecera en Hong Kong "muestra con claridad cómo la Ley de Seguridad Nacional impuesta por Pekín se está utilizando para suprimir la libertad de prensa y la libre expresión de opiniones".
El club comunitario recordó que China asumió compromisos internacionales "para respetar el alto grado de autonomía y derechos y libertades de Hong Kong, incluida la libertad de prensa".
El diario hongkonés Apple Daily, conocido por su posicionamiento crítico con las autoridades de Pekín, se publicará mañana, jueves, por última vez en su versión impresa, mientras que la versión digital dejará de actualizarse esta medianoche (16.00 GMT de hoy).
La empresa editora del rotativo, Next Digital, aseguró que el cese de sus operaciones se debe a la "actual situación en Hong Kong", donde varios de sus directivos han sido detenidos en los últimos días acusados de "confabular con fuerzas extranjeras", uno de los delitos tipificados en la polémica ley de seguridad nacional que Pekín impuso el pasado año en Hong Kong.
Las autoridades hongkonesas se valieron de esa misma acusación a la hora de congelar los activos de la cabecera, que aseguran publicó más de 30 artículos en los que pidió sanciones internacionales a los gobiernos de Pekín y Hong Kong.
La polémica ley contempla penas de hasta cadena perpetua por supuestos como secesión, subversión, terrorismo o confabulación con fuerzas extranjeras, y ha sido fuertemente criticada por el movimiento prodemocrático de la ciudad, que considera que la legislación no solo castigará a la disidencia sino que también acabará con la autonomía y libertades de las que gozaba la excolonia británica.