Los más de 200 documentos a los que tuvo acceso Efe, revelan la política de Washington en los meses previos y posteriores al plebiscito del 30 de agosto de 1999, que puso fin a la sangrienta ocupación militar indonesia que comenzó en 1975 bajo la dictadura de Suharto, al retirarse de Timor Oriental la potencia colonial portuguesa.
Durante los meses posteriores al referéndum, el territorio se vio sumido en una espiral de violencia en la que murieron más de 1.500 timorenses y unos 250.000 fueron desplazados.
Los telegramas diplomáticos y comunicaciones de inteligencia y gubernamentales fueron desclasificados a petición de la iniciativa del Archivo de Seguridad Nacional de la universidad George Washington, que ha hecho público este miércoles por primera vez una treintena de ellos.
El académico Bradley Simpson, que dirige el equipo que publicó los documentos desclasificados, consideró que el entonces Gobierno del presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, debió haber cortado antes sus relaciones militares con Indonesia y haber presionado para una intervención de tropas de la ONU.
Según Simpson, los documentos evidencian “la negativa general de Estados Unidos a hacer algo al respecto hasta que Timor Oriental fue destruida en septiembre”, tras la ola de violencia que siguió al referéndum favorable a la independencia.
UNA GUERRA CIVIL EN CIERNES
El documento más antiguo, un informe del Departamento de Estado del 28 de enero de 1999, analiza la decisión tomada aquel mes por el entonces presidente de Indonesia, Yusuf Habibie, de permitir el plebiscito.
En el mismo también se advierte sobre la intención del Ejército indonesio de “armar a milicias a favor de la integración”.
Desde que se anunció la consulta popular, grupos paramilitares antiseparatistas creados, armados y dirigidos por el Ejército indonesio iniciaron una campaña de violencia e intimidación contra el voto independentista, mientras que el entonces jefe de las Fuerzas Armadas, general Wiranto, negaba cualquier participación.
Otro informe de la Agencia de Inteligencia e Investigación (INR) de Estados Unidos, fechado el 26 de febrero, indica que el Ejército indonesio estaba armando a “pequeños grupos móviles de paramilitares timorenses para fomentar disturbios y presentar la situación de seguridad como una guerra civil en ciernes”.
INTERVENCIÓN DE LAS NACIONES UNIDAS
Tras la masacre perpetrada en abril por las milicias en la población de Liquica, en la que fueron asesinados 50 civiles que se refugiaban en una iglesia, otro memorando estadounidense alertaba de que “hay altas probabilidades de que el ciclo de intimidación y terror se intensifique” y obligue a la intervención de tropas de las Naciones Unidas.
Dos meses después, cuando la Misión de las Naciones Unidas en Timor Oriental (UNAMET), que buscaba garantizar el referéndum, ya se encontraba sobre el terreno con 12.000 efectivos, las milicias habían ampliado sus amenazas a periodistas y observadores internacionales.
La inestabilidad continuó hasta el 30 de agosto, mientras las embajadas preparaban la evacuación de sus nacionales en las semanas previas a la consulta, que finalmente contó con una participación del 98 % de los timorenses, de los cuales el 78,5 % votó a favor de la independencia.
REPRESALIAS TRAS LOS RESULTADOS
Horas después de hacerse públicos los resultados, las represalias de las Fuerzas Armadas indonesias y las milicias no se hicieron esperar y comenzó una oleada de violencia, que incluyó asesinatos y la quema de edificios y arrasó muchas de las poblaciones de Timor Oriental.
Finalmente, el 9 de septiembre, la administración Clinton suspendió las relaciones militares con Indonesia ante el aumento de la presión internacional, que también forzó, a finales de aquel mes, a Indonesia a aceptar la llegada de nuevas tropas para el mantenimiento de la Paz lideradas por Australia y a retirar sus efectivos.
Mientras Timor Oriental ardía y días antes de que Clinton cortara la relación militar con Indonesia, el entonces embajador estadounidense en Yakarta, J. Stapleton Roy, se reunió con un mando militar indonesio para decirle que “no quería que Timor Oriental dañase los lazos entre las dos naciones”.
“No debería olvidar el punto de inicio de Timor Oriental”, contestó el militar a Roy, y el “gran apoyo” de Australia y Estados Unidos a la ocupación en 1975, según un telegrama de la embajada del 22 de septiembre.
En total, cerca de 200.000 personas fallecieron a causa de asesinatos y enfermedades durante el cuarto de siglo de ocupación militar indonesia de Timor Oriental, que fue apoyada por Estados Unidos en sus inicios mediante el suministro de armas y entrenamiento a las Fuerzas Armadas ocupantes.