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Cuando las personas se lastiman el cuerpo pone en funcionamiento un mecanismo bastante genial. Libera un analgésico: las endorfinas. Y no son un calmante suave cualquiera de los que se consiguen en las farmacias: se trata de opiáceos que produce el propio cuerpo. Sin embargo, el organismo las administra para que, en caso de emergencia, las personas reaccionen ante el dolor.
La adrenalina es la responsable de movilizar fuerzas adicionales para que las personas puedan huir. Esta sustancia mensajera se produce en la glándula suprarrenal y pasa desde allí al torrente sanguíneo. La adrenalina activa receptores en todo el cuerpo que estrechan los pequeños conductos sanguíneos para que aumente la presión. Eso es lo especial de las hormonas: se pueden producir en un lugar pero tener efecto en otro lado.
La serotonina, la dopamina y la noradrenalina son hormonas y neurotransmisores responsables de transmitir la activación de una célula nerviosa a otra. La serotonina hace que las personas se sientan animadas de día, por eso se la llama "hormona de la felicidad". Junto a la dopamina y la noradrenalina, les coloca a los enamorados lo que se llama "los lentes rosados del amor" con los que ven todo color de rosa...metafóricamente, claro.
Debido a estas dos hormonas sexuales, las mujeres se ven como mujeres y los hombres como hombres. Además, influyen en la líbido y en la capacidad reproductiva. Pero no es todo: el estrógeno también influye en la formación de los huesos. A partir de la menopausia, el cuerpo va produciendo cada vez menos estrógeno, por lo que las mujeres suelen perder densidad ósea. La testosterona, en cambio, tiene una incidencia en la sensación de éxito. Si gana el equipo favorito de fúutbol, por ejemplo, aumenta el nivel de testosterona.
En las células de la tiroides se producen hormonas como la T3 y la tiroxina, que son algunas de las sustancias mensajeras que operan en el cuerpo. Participan en la regulación del sistema cardiovascular, fomentan el metabolismo y se ocupan de que el cuerpo tenga siempre energía suficiente, aunque no demasiada.
El cortisol se produce en la glándula suprarrenal y es una hormona estresante, como la adrenalina. Sólo se activa cuando las personas sienten estrés. Sin cortisol en el flujo sanguíneo, las personas no podrían vivir. No podrían ni levantarse por las mañanas. El cortisol también incide en los vasos sanguíneos y en el metabolismo y mantiene el nivel de sodio en sangre.
La insulina le permite al cuerpo almacenar energía. Si una persona sana comió hidratos de carbono, el páncreas produce insulina. Esta abre las paredes celulares para que al azúcar llegue a las células y pueda ser almacenado allí. Esto hace que el azúcar baje en sangre, un mecanismo vital para la vida.
Mientras que a los enamorados se activan una mezcla de serotonina, noradrenalina y dopamina que les hace perder la cabeza, la oxitocina se activa cuando un affaire se convierte en una relación amorosa. También influye en cuán bien se relaciona una persona con otras, más allá de la pareja. La oxitocina incluso es importante en la relación entre los padres y sus hijos.
La somatotropina es responsable del crecimiento de los niños. En los adultos, se encarga de la distribución de la grasa en el cuerpo. Por eso, si se quiere tener un cuerpo atlético, es importante impulsar la producción de esta hormona. Una forma de hacerlo es durmiendo lo suficiente.