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Los últimos datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), publicados en 2020, indican que las muertes causadas por el Alzhéimer (demencia) en Paraguay han llegado a un 0,48% de todas las muertes registradas en el país. Otros datos más recientes, que datan del 2022, indican que ese año se registraron 178 pacientes consultando por este trastorno en hospitales públicos.
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El alzhéimer es el tipo de demencia más común que afecta la memoria, afirman especialistas. Se trata de una enfermedad neurodegenerativa crónica e irreversible, en la cual uno de sus principales síntomas son los problemas de memoria.
Datos de la OMS indican que a nivel mundial hay alrededor de 50 millones de personas que padecen demencia y que la cifra aumenta anualmente en unos 10 millones de casos. “Aunque esta enfermedad no tiene cura, con un diagnóstico temprano y un adecuado tratamiento es posible mejorar la calidad de vida e independencia de la persona”, afirman desde el Ministerio de Salud Pública (MSPBS).
Alzhéimer: beneficios de la actividad física regular
Al no existir un tratamiento curativo, numerosas evidencias han considerado el ejercicio físico como una herramienta alternativa, beneficiosa en la prevención de la enfermedad. Especialistas afirman que la práctica de ejercicios físicos mejora la función cerebral, disminuye el riesgo de deterioro cognitivo y retrasa el inicio de la demencia.
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- Mejora la función cerebral al disminuir el riesgo de deterioro cognitivo y retrasar el inicio de la demencia.
- Tiene un rol neuro protector y proporciona una mayor supervivencia neuronal, promoviendo una mayor angiogénesis y neurogénesis, disminuye la inflamación y de forma muy importante reduce los factores de riesgo cerebrovasculares.
- Mayor volumen del área hipocampal, proporcionado una mayor reserva cerebral capaz de aminorar el deterioro cognitivo.
- Disminuye la formación de dos proteínas nocivas: Tau y la beta-amiloide, que aparece depositada en mayor cantidad en la corteza cerebral de los pacientes con respecto a la población general.
- Es de fácil acceso, bajo costo y pocos efectos secundarios.
- No es necesario realizar un ejercicio físico excesivo para obtener beneficios.
¿Qué tipos de ejercicios físicos son recomendados?
Desde el Ministerio de Salud indican que lo más adecuado es realizar 30 minutos de ejercicio aeróbico, de flexibilidad y de resistencia.
Aseguran que una actividad regular de por lo menos tres veces a la semana, permitirá un mejor crecimiento neural y que las neuronas tengan más conexión.
Actividades Aeróbicas:
- Caminar a paso ligero, limpiar o hacer jardinería liviana, realizar tareas físicas cotidianas, como cocinar y lavar los platos.
- Bailar con coreografías sencillas y luego variarlas y complejizarlas según mejoría de la memoria.
- Practicar deportes ya conocidos y también aprender nuevos, como bochas, golf, ping pong, natación suave, andar en bicicleta suavemente o en terreno llano, pintura y decoración, senderismo, empujar una cortadora de césped y, si tiene más condición física, se puede trotar o correr rápido, andar en bicicleta rápido o cuesta arriba, nadar rápido, sesiones de aeróbics o spinning.
Actividades de fortalecimiento:
- Trabajo pesado de jardinería (cavar y palear).
- Levantar pesas u objetos similares en el hogar, como latas o libros pesados.
- Trabajar con bandas de resistencia.
- Ejercicios que utilizan el peso corporal, como flexiones, sentadillas y abdominales.
- Baile con ritmo más enérgico.
- Yoga, tai chi o pilates.
- Empujar una silla de ruedas.
Actividades aeróbicas y de fortalecimiento:
- Entrenamiento en circuito, correr, basquetbol, artes marciales, subir escaleras o una colina, jardinería pesada.
Como complemento al ejercicio físico, la cartera sanitaria dice que es de suma importancia mantener hábitos saludables como dormir de 7 a 9 horas por día y evitar el contacto con pantallas; restringir la cafeína y otros estimulantes antes de dormir.
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También es importante la socialización, que ayuda a poner en práctica habilidades como el lenguaje, la memoria, la concentración y la modulación emocional para controlar mejor el estrés y prevenir la depresión. En cuanto a la alimentación, indican que es bueno consumir alimentos frescos, variados y en proporciones adecuadas con efectos antioxidantes, bajo en sal y azucares.
¿Qué terapias cognitivas son importantes realizar?
- Escribir: permite enlentecer la progresión de la enfermedad al estimular la motricidad fina y la memoria a corto plazo.
- Leer: por lo menos 30 minutos al día, intercalando lectura en voz alta con lectura en voz baja, fortalece la concentración, memoria y la fluidez verbal.
- Ver fotografías de diferentes etapas de la vida, describiendo a las personas que están en ella, la situación en que fueron tomadas y los recuerdos que se generan, para ayudar a activar la orientación temporal y la memoria a largo plazo.
- Reloj y calendario grande facilitarán identificar la fecha, el año y la hora, para construir un ámbito orientador que permita adecuada claridad y conexión con el entorno.
- Realizar desafíos mentales mediante juegos como el sudoku, laberintos, crucigrama o incluso juegos de mesa, como las cartas, dominó y el ajedrez.