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El linfedema, enfermedad que se recuerda a nivel mundial esta semana, es abordada por la médica fisiatra Ana Gómez.
“Es el aumento anormal del líquido rico en proteínas de alto peso molecular y otros elementos (agua, sales, electrolitos, ácido hialurónico) en el espacio intersticial”, refirió.
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Hoy se sabe que la región corporal que sufre linfedema no solamente son las extremidades, sino también la cara, la mama o los genitales.
“Es debido a una alteración dinámica y/o mecánica del sistema linfático que lleva a un aumento de volumen progresivo de la extremidad o región corporal. También se observa disminución de su capacidad funcional e inmunológica”, expuso.
Linfedema primario o secundario
El linfedema puede ser primario o secundario. El primario suele aparecer en la pubertad, cuando suceden los cambios hormonales, metabólicos, etc. Y es más frecuente en la mujer, según la doctora.
El linfedema secundario puede debutar en etapa post-traumáticas, post-inflamatorias, post vaciamiento ganglionar, por tumores que comprometen el drenaje linfático, como ser melanoma, de testículo, etc., apuntó.
Linfedema, veamos los síntomas
El linfedema primario puede estar mucho tiempo sin expresión clínica, hasta la presencia de un factor desencadenante.
- Embarazo, traumatismos, infecciones, etc.
- Los síntomas, el edema que se manifiesta por hinchazón de la extremidad, o una zona específica corporal.
- Puede ir acompañado de dolor.
- Aumento de peso.
- El paciente percibe una asimetría, una diferencia de volumen, en un estadio inicial.
- Posteriormente en un proceso crónico aparece fibrosis y otros cambios en la piel.
Un linfedema no tratado como corresponde puede producir infecciones de partes blandas, linfangitis, erisipela y celulitis.
¿Cómo se diagnostica?
La Dra. Gómez informó que el linfedema se diagnostica por la clínica. Las manifestaciones que presenta el paciente, según el estadio.
- El abordaje es multidisciplinario, ya que debemos definir su etiología/causa y tratarla correctamente.
- Según cada caso se solicitan estudios de imágenes como ser ecografía, tomografía o resonancia magnética y laboratoriales.
El tratamiento
Es ideal que el tratamiento, evaluación y seguimiento del linfedema lo realice un equipo transdisiplinario, buscando el acompañamiento integral del paciente, ya que genera deformidades y dolor en forma crónica.
“Se llama tratamiento físico combinado a una serie de medidas que buscan reducir el volumen del linfedema, disminuir el dolor, evitar complicaciones, mejorar la calidad de vida”.
Así también, la reinserción social y funcionalidad. “El tratamiento físico combinado es personalizado, integrado por varios profesionales que se encuentran en comunicación constante”.
¿Cómo trabaja el equipo?
- Realizan curación de heridas, cuidado de piel y faneras -uñas y pelos-.
- Drenaje linfático manual.
- Presoterapia secuencial.
- Vendaje multicapas.
- Ejercicios miolinfokineticos.
- Acompañamiento nutricional para evitar el sobrepeso.
- Contención psicológica en caso necesario.
El paciente debe llevar un estilo de vida
- Su dieta será equilibrada, rica en verduras, frutas y legumbres. Disminuirá el consumo de sal.
- Evitará todo aquello que comprima la extremidad, puesto que dificulta la circulación de retorno (anillo, pulsera, relojes, ropa ajustada).
- Evitar levantar o sostener objetos pesados.
- En la extremidad afectada usar guantes para la realización de oficios varios.
- No exponerse al sol.
- Utilizar jabones neutros.
- Realizar adecuado secado de las extremidades o zona afectada.
- Utilizar cremas hidratantes a base de Urea al 10%.
- Evitar la toma de tensión arterial en la extremidad afectada.
- Así también la fleboextracción o quitarse la sangre, punciones, la aplicación de vacunas o medicamentos inyectables.
- Evitar la obesidad.