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La última vez que nos encontramos con los detectives Mike Lowrey (Will Smith) y Marcus Burnett (Martin Lawrence), en Bad Boys II (2003), los dos eran máquinas de matar que devastaban la ciudad de Miami con cada operativo policial del que tomaban parte, con copiosas cantidades de daños colaterales, e incluso lideraban una invasión extraoficial a Cuba, todo capturado con lujo de detalle por la psicótica cámara del director Michael Bay.
Bad Boys II es una obra maestra de arte sociópata, una expresión purísima del aparente desprecio de su director por al menos el 90% de la población mundial, que se regodea con gusto en la ultraviolencia y el humor ofensivo con un presupuesto astronómico y todo el talento técnico de uno de los realizadores más únicos y fascinantes de Hollywood.
Pero tratar de hacer una continuación, 17 años después, que mantenga el mismo nivel de intensidad, el mismo estilo visual sobrecargado y la misma temática de nihilismo caótico que aquella película hubiera sido, con toda seguridad, la decisión incorrecta, en primer lugar porque hubiera sido una expresión de desesperación similar a la crisis de tercera edad cinematográfica que fueron las películas de Los Indestructibles, y segundo porque a estas alturas ya es obvio que tratar de imitar a Michael Bay y quedarse vergonzosamente corto es un destino que ningún realizador ha podido evitar hasta ahora.
Y es por eso que Bad Boys para siempre acaba resultando ser una sorpresa enormemente grata, un filme que no solo arrastra de vuelta a la pantalla a los “chicos malos” sino que los hace evolucionar, y que tiene un estilo propio sin borrar el ADN de acción caótica y destrucción a gran escala de la saga.
Al comenzar el filme, Mike y Marcus han llevado unos 25 años trabajando juntos y Marcus está ansioso por retirarse y vivir una vida tranquila, mientras Mike se mantiene firme en su deseo de “perseguir criminales hasta los 100 años”. Sin embargo, Marcus deberá salir de su jubilación y ayudar a su compañero cuando una jefa criminal mexicana, Isabel Aretas (Kate del Castillo) escapa de prisión y envía a su letal hijo Armando (Jacob Scipio) a matar a todos los que tuvieron parte en su encarcelamiento, incluído Mike.
El dúo de realizadores belgas que toma el relevo a Bay, Adil El Arbi y Bilall Fallah, filman esta continuación caminando cuidadosamente sobre la línea entre autonomía y homenaje al estilo único de su predecesor, con bastantes referencias directas tanto a momentos y personajes memorables de las películas anteriores como al estilo de filmación ultradinámico y con sensibilidades de publicidad televisiva del director que los precedió, quien incluso tiene un cameo de unos cuantos segundos que es probablemente el mejor homenaje a Michael Bay desde el tiroteo final en Hot Fuzz.
Pero a la hora de filmar las escenas de acción, El Arbi y Fallah se cortan por sí solos exhibiendo un estilo por lo general preciso y claro; las peleas mano a mano y los tiroteos dejan de lado la sobrecarga audiovisual de Bay y usan tomas más largas y abiertas que dejan escenas impresionantes desde un punto de vista técnico.
A pesar de no contar con momentos tan memorables como la furiosa persecución en la autopista o tan únicos como el tiroteo en la casa de los haitianos en Bad Boys II, y de contar con defectos como una secuencia de persecución que se pierde en el caos incoherente en que los imitadores de Bay se suelen perder, o una evidente falta de experiencia de los directores en trabajar con efectos digitales que hace que el clímax de la película se sienta un poco artificial, como película de acción Bad Boys para siempre es por lo general más que satisfactoria.
Pero el secreto del éxito del filme ni siquiera está en su calidad técnica, sino en el guion, que explora la relación de “bromance” entre Mike y Marcus con el mismo humor irreverente y ocasionalmente infantil de las dos películas anteriores, pero con una sinceridad y corazón que no estaban presentes cuando Bay estaba al mando.
Ver a Marcus tener que lidiar con el conflicto entre su lealtad para con su amigo y su deseo de vivir una vejez tranquila viendo crecer a su nieto, y el conflicto entre su nueva fe religiosa con su violenta ocupación es interesante aún cuando lo segundo se toma más del lado cómico, y su interpretación de Mike como alguien enamorado de la leyenda que creó para sí mismo, que se sale de control cuando es obligado a enfrentar su propia fragilidad, le permite a Will Smith dar una de sus mejores actuaciones en un largo tiempo.
Además, la película introduce un interesante elenco de personajes nuevos, en la forma de un nuevo equipo de policías de élite liderados por la implacable Rita (Paola Núñez) que traen una perspectiva más juvenil y diversa a la acción, y son una adición tan entretenida que no me sorprendería que Bad Boys para siempre sea el punto de inflexión que convierta a la saga en una serie enfocada en un equipo/familia, una fórmula que otras sagas de acción como Rápido y Furioso o Misión Imposible adoptaron con gran éxito.
Entre las múltiples secuelas que llegan mucho, muchísimo tiempo después de sus predecesoras, podemos archivar a Bad Boys para siempre junto a Creed, Glass o Toy Story 4 como evidencia de que no siempre es una mala idea despertar a series durmientes.
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BAD BOYS PARA SIEMPRE (Bad Boys For Life)
Dirigida por Adil El Arbi y Bilall Fallah
Escrita por Joe Carnahan, Chris Bremner y Peter Craig
Producida por Will Smith, Jerry Bruckheimer y Doug Belgrad
Edición por Dan Lebental y Peter McNulty
Dirección de fotografía por Robrecht Heyvaert
Banda sonora compuesta por Lorne Balfe
Elenco: Will Smith, Martin Lawrence, Paola Núñez, Kate del Castillo, Jacob Scipio, Vanessa Hudgens, Alexander Ludwig, Charles Melton, Joe Pantoliano, Nicky Jam, Theresa Randle, Dennis Greene, DJ Khaled