Esa pequeña plegaria que reza: “Por siempre estarás en mi corazón y te amaré” resumirá el recuerdo de Franklin (Memphis, 1942), la gran última voz de Estados Unidos y que luchó por los derechos civiles.
Franklin convirtió Respect, de Otis Redding, en un himno racial y feminista, aunque este tema, con más de 150 millones de reproducciones en Spotify, no es el único legado que deja la artista tras seis décadas de carrera. Estas son diez de las emblemáticas canciones de la Dama del Soul:
“RESPECT”
Redding había escrito Respect desde la óptica de un hombre que trabaja todo el día, que trae el dinero a casa y que a su llegada al hogar reclama “respeto” a su esposa. Franklin le dio la vuelta al tema en 1967 con apenas variaciones en el texto, convirtiéndolo en un auténtico himno feminista que catapultó su carrera y que fue abrazado por el movimiento de derechos civiles.
“I NEVER LOVED A MAN THE WAY I LOVE YOU”
Respect formaba parte del álbum I Never Loved a Man the Way I Love You, considerada obra cumbre de Franklin -y su primer trabajo con la discográfica Atlantic Records-. La canción que da nombre al disco la compuso Ronnie Shannon con versos como “supongo que nunca seré libre, desde que tienes tus garras sobre mí”.
“(YOU MAKE ME FEEL LIKE) A NATURAL WOMAN”
Compuesta por Carole King, Gerry Goffin y Jerry Wexler, (You Make Me Feel Like) A Natural Woman apareció en el álbum Lady Soul, publicado en 1968, y a lo largo de los años otros artistas como Celine Dion se han rendido a su letra y no han dudado en versionarla.
“THINK”
La cantante de Memphis no solo ponía voz a temas ajenos, sino que también componía sus propias letras, como en el caso de Think, otro icónico corte de Aretha Now (1968) que clamaba por la libertad y que Franklin interpretó en la película The Blues Brothers en 1980.
CALL ME
Otro tema de cosecha propia, esta vez de 1970, del álbum The Girl's in Love with You. Call Me comparte disco con otros temas como las versiones de Franklin de Let it Be o Eleanor Rigby, de The Beatles, llevadas al soul y al R&B como solo ella sabía hacer.
“SON OF A PREACHER MAN”
También de The Girl's in Love with You, escrita por John Hurley y Ronnie Wilkins. Dusty Springfield grabó Son of a Preacher Man en 1968, Erma Franklin -hermana de la Reina del Soul- haría otra versión en el año '69 y finalmente Aretha se subiría al carro en 1970.
“I KNEW YOU WERE WAITING (FOR ME)”
Con George Michael interpretó I Knew You Were Waiting (for Me) ya entrados los años '80 para el álbum Aretha. El inglés se unía con la estadounidense en el rhythm and blues y le daba su toque pop en 1987 a este tema que ganó un Grammy.
“CHAIN OF FOOLS”
En total, Franklin consiguió 18 premios Grammy a lo largo de su carrera y estuvo nominada en 44 ocasiones. También consiguió uno en 1968 por Chain of Fools, de aquel icónico Lady Soul. La cantante interpretaba este tema de Don Covay acompañada de sus fieles y eternos coros góspel.
“FREEWAY OF LOVE”
Cosechó otro Grammy en 1985 por Freeway of Love, el primer sencillo de Who's Zoomin' Who?. La canción alcanzó también la tercera posición de la lista Billboard Hot 100, donde permaneció durante diecinueve semanas.
“(SWEET SWEET BABY) SINCE YOU'VE BEEN GONE”
Además de a los Grammy, Franklin también era asidua a ese ránking de canciones más exitosas. 73 de sus temas entraron en la lista, 17 en el “top 10” y dos en el primer puesto - Respect y I Knew You Were Waiting (for Me). (Sweet Sweet Baby) Since You've Been Gone es una de ellos: compuesto por Franklin y Teddy White, la Reina del Soul era capaz de concentrar todo su don en apenas 2:25 minutos, como supo explotarlo durante sesenta años de infatigable carrera.