Rooney había estado enfermo desde hacía algún tiempo, señalaron los medios especializados. El sitio web TMZ dijo, sin mencionar fuentes, que Rooney había muerto de causas naturales.
El actor alcanzó la fama como el valiente chico en la exitosa saga “Andy Hardy” de fines de los ’30 y principios de los ’40.
También tuvo memorables apariciones como Puck en “A Midsummer Night’s Dream” (1935) y en “National Velvet” (1944), con Elizabeth Taylor.
Rooney -nacido como Joe Yule Jr. el 23 de septiembre de 1920 en New York- apareció más recientemente en la comedia “Night at the Museum” (2006) y en la película “The Muppets” (2011) .
Con actuaciones en más de 200 películas, Rooney recibió un Oscar honorífico en 1982 por los logros de su carrera.