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En mayo de 2009, el actor estadounidense Viggo Mortensen llegó al Paraguay, sin ninguna publicidad, para adentrarse en los archivos del Museo Antropológico Andrés Barbero e investigar sobre la vida y obra del etnógrafo alemán Max Schmidt y de Branislava Susnik. En 2013 volvió al país para presentar el libro de fotografías “Hijos de la Selva”, el cual fue realizado en base a los negativos en placas de vidrio de Schmidt que forman parte del acervo del museo.
El mismo libro fue distinguido en España el 1 de marzo pasado con el premio Imagen otorgado por la Sociedad Geográfica Española. La ceremonia tuvo lugar en el Auditorio de la Mutua Madrileña en Madrid. En la ocasión fueron distinguidos otros investigadores, descubridores y científicos destacados.
A través de su editorial, el actor que llevó a la pantalla a Aragorn, de la saga “El Señor de los Anillos”, ha impulsado obras literarias, fotográficas y de investigación. “Hijos de la selva” incluye fotografías inéditas de Schmidt realizadas en Paraguay entre 1900 y 1935. El libro documental la historia de este pionero de la etnografía.
En la misma ceremonia, el aventurero Mike Horn obtuvo el Premio Internacional, por ser la primera persona que recorrió sola el Amazonas, entre otros muchos méritos; la historiadora María Antonia Colomar consiguió el Premio Nacional por su carrera dedicada al estudio del Archivo de Indias, que recoge la historia de las colonias españolas.
Los glaciólogos y montañeros Eñaut Izaguirre, Ibai Rico y Evan Miles, que juntos emprendieron una expedición a la península de Cloue, en la Patagonia Chilena, se hicieron con el Premio Viaje del año; el geólogo dedicado al estudio de los fondos oceánicos, Thierry Juteau, recibió el Premio Investigación; el Programa Copernicus, un proyecto de observación de la Tierra, recogió el Premio Iniciativa/Empresa y las Ediciones del Viento, que publican libros de viajes, fueron galardonados con el Premio Comunicación.
También fue premiada la periodista Carmen Sarmiento, que ejerció como corresponsal de guerra para TVE hace 50 años, cuando era impensable que una mujer pudiese informar sobre conflictos bélicos. Fue nombrada Miembro de Honor de la Sociedad Geográfica Española.
La Sociedad Geográfica Española nació hace más de 20 años, con el objetivo de recuperar no sólo la memoria de los grandes exploradores y descubridores españoles, sino también difundir el trabajo que desempeñan los geógrafos y viajeros españoles.