Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro (Funchal, 1985) ha replicado la voracidad goleadora que le caracteriza en el Real Madrid en su combinado nacional, donde ha anotado siete dianas en los últimos cuatro encuentros oficiales.
Cuatro de esos goles se los endosó a la Suecia de Zlatan Ibrahimovic en la repesca y le situaron como ídolo nacional, a la altura del legendario Eusébio.
Ronaldo, otrora criticado por su rendimiento con Portugal, ha explotado con la zamarra rojiverde desde que Bento asumiese el banquillo luso en octubre de 2010 en sustitución de Carlos Queiroz.
Desde entonces, Ronaldo contabiliza 24 aciertos, prácticamente los mismos que había marcado en los siete años anteriores al servicio de la selección (23), con la que debutó en un amistoso en agosto del 2003.
Con sus actuales 47 tantos en 109 encuentros internacionales, el madeirense, que tomado el testigo de líder de Luís Figo y Rui Costa, ha igualado en goles a Pedro Pauleta, que sumó 47 en 88 participaciones con “las quinas”, y ha superado a Eusébio (41 tantos).
El de Brasil será el tercer Mundial después de los del 2006 (semifinales) y el 2010 (octavos) para el “siete” del Real Madrid, que también jugó las Eurocopas del 2004, 2008 y 2012.
En total, Portugal acumula seis presencias en mundiales (1966 -tercero de la mano de Eusébio, 1986, 2002, 2006 y 2010) y otras seis participaciones en Europeos (1984, 1996, 2000, 2004, 2008 y 2012).
Aparte de Ronaldo, destacan en el 4-3-3 de Bento el medio del Mónaco Joao Moutinho, que sumó cerca de un decena de asistencias en la fase de clasificación al Mundial.
Desde su posición de “8”, el antiguo medio del Sporting y el Oporto presiona y encauza el juego ofensivo de “las quinas”, cuyos jugadores -especialmente Ronaldo- rinden mejor al contragolpe que frente a defensas cerradas.
Completan la medular Raúl Meireles (Fenerbahçe), que ya da señales de fatiga física, y Miguel Veloso (Dínamo de Kiev), que sobresale por su fina zurda.
En la zaga, el central del Real Madrid Pepe congenia con el corpulento Bruno Alves -defensa del Fenerbahçe-, mientras los laterales Joao Pereira (Valencia) y Fábio Coentrao (Real Madrid) aportan profundidad al ataque.
Rui Patrício, portero del Sporting de Lisboa, es indiscutible para Bento, a pesar de errores puntuales.
A Cristiano Ronaldo le acompaña Nani, talentoso extremo del Manchester United cuyo rendimiento ha decaído, y Hélder Postiga (Valencia), en la posición de delantero centro.
Es precisamente esta demarcación la tradicionalmente menos solvente de Portugal, pues tanto Postiga como el fortachón del Besiktas Hugo Almeida -la otra alternativa- no han destacado por su capacidad anotadora.