El avión que sorprendió con muerte una tarde de domingo

El 4 de febrero de 1996, una bola de fuego y una explosión hizo que vecinos de un barrio de Mariano Roque Alonso miraran al cielo aterrorizados. Un avión carguero cayó arrasando cinco casas y cegando la vida de los 4 tripulantes y 18 personas en tierra, que disfrutaban de aquel domingo con sus familias. La aeronave acababa de despegar del aeropuerto internacional Silvio Pettirossi y solo minutos después se precipitó al suelo, tras una broma entre los tripulantes.

Tapa  y contratapa del especial de 12 páginas de ABC Color sobre el accidente aéreo en Mariano Roque Alonso.
Tapa y contratapa del especial de 12 páginas de ABC Color sobre el accidente aéreo en Mariano Roque Alonso.Virgilio Vera, ABC Color

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Al tocar el suelo, el avión explotó en una gran llama azul, según relatan los testigos. Lo siguiente fueron escenas de terror que incluían a personas convertidas en “antorchas humanas” y otros cuerpos atrapados entre el fuselaje de la aeronave. De los 22 fallecidos, 13 eran niños.

Al día siguiente, ABC Color trajo en tapa la noticia de la tragedia y un especial de 12 páginas con todos los detalles y fotografías de aquel hecho. El barrio Monseñor Bogarín de Mariano Roque Alonso estaba de luto. Familias enteras fueron afectadas con las pérdidas de sus miembros. Una de ellas, la familia Gracia perdió a 11 de sus integrantes ese día.

Una de las escenas más impactantes de la trágica jornada: los ataúdes de los niños fallecidos ese día.
Una de las escenas más impactantes de la trágica jornada: los ataúdes de los niños fallecidos ese día.

Se trataba de un avión de cargas DC-8 de las Líneas Aéreas del Caribe (Colombia), con cuatro tripulantes. Se supo luego, los pilotos principales, con la intención de “probar” la capacidad de reacción de uno de los aprendices que volaba con ellos, apagaron un motor, y después el otro (una maniobra que no es inusual), pero la aeronave no había alcanzado la altura necesaria para realizar esa maniobra y terminó precipitándose a tierra.

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