Un agudo dolor en el hombro

El Dr. Alvaro Callizo López Moreira, cirujano ortopédico y traumatólogo, explica:

"La principal característica anatómica del hombro es su gran movilidad, y a diferencia de otras articulaciones que soportan el peso corporal, se ve afectada más frecuentemente por lesiones tendinosas, musculares y de la cápsula articular".

Añade que la edad es un factor preponderante en la aparición de síntomas. En niños es poco frecuente, salvo lesiones de origen traumático como fracturas.

En jóvenes comienzan a aparecer otras causas, aunque el trauma sigue siendo lo más frecuente ocasionando fracturas y sobre todo las luxaciones, que cuanto más temprano se producen tienen mayor porcentaje de volverse luxaciones recidivantes.

También en este grupo etario y hasta los 40 años los microtraumas que producen ciertos actos repetitivos que hacemos con deportes como el vóley, natación y tenis, pueden producir inestabilidad sintomática (sensación de que va a salir de lugar) y tendinitis (dolor con ciertos movimientos).

En pacientes mayores de 40 años los tendones del manguito rotador son responsables de la gran mayoría de los síntomas (dolor e impotencia funcional). Esto se debe en gran parte a un proceso degenerativo que se acentúa con el correr de los años. La presencia y magnitud del dolor e impotencia funcional varía según la patología y la susceptibilidad de cada persona.

-¿Cuáles son los casos más frecuentes de consulta por dolor en el hombro?

-Una afección muy común en consultorio son las lesiones del "manguito rotador", que es un conjunto de 4 músculos tendinosos que está ubicado en el hombro. Se suele consultar por dolor, debilidad y pérdida de movilidad de la extremidad afectada. Este dolor se agudiza cuando los brazos son llevados por encima de la cabeza. El médico comúnmente hace un examen completo del paciente para descartar otras patologías provenientes de la columna cervical, de la columna torácica, y problemas abdominales, como irritación diafragmática y disfunción de la vesícula biliar.

-¿Qué pueden causarlas?

-Son múltiples y generalmente las causales actúan en conjunto. Algunas de ellas son movimientos repetitivos mal hechos sobre la cabeza que causan daños crónicos de los músculos y ligamentos; caídas bruscas, anomalías congénitas, etc.

-¿Cómo se trata?

-Se diagnostica clínicamente con ecografía y la resonancia magnética y nuclear. Con los elementos diagnósticos se tiene la certeza si es una lesión amplia o pequeña. Si es pequeña el tratamiento en general es de fisioterapia, infiltración con cortisona o antiinflamatorio y pomadas locales. Si la lesión de entrada es grande la solución es quirúrgica para corregir la rotura del manguito rotador por sutura. Otra afección común también es la tendinitis calcificada.

-¿En qué consiste?

-Cuando la calcificación se produce en el complejo del músculo tendinoso del manguito rotador. Los pacientes en general se quejan de dolor y dificultad de la movilización del hombro afectado. La causa no es muy conocida, pero según estudios es debido a pequeños microtraumatismos, que disminuyen la vascularización en una zona específica del manguito rotador y en vez de recuperarse bien esta zona del manguito se afina y se calcifica.

-¿Qué sugiere como tratamiento?

-Puede ser con tratamiento de fisioterapia, medicación antiinflamatoria e inyección de esteroides. Si los síntomas empeoran, e interfieren con las actividades diarias, el tratamiento se vuelve quirúrgico y se hace una pequeña incisión sobre el depósito del calcio.

Realizando cortes longitudinales en el manguito rotador se saca el depósito de calcio. Después del tratamiento quirúrgico que afecta al hombro, siempre se acompaña un tratamiento de fisioterapia. Las fracturas alrededor del hombro que pueden afectar al extremo proximal del húmero, tanto en el cuello o en la cabeza y también pueden afectar a la escápula, es otra causa menos frecuente de consulta que es tratada de acuerdo al caso.

Patologías del manguito rotador

Las afecciones se presentan como:

1. Síndrome de fricción subacromial o pinzamiento: Responden bien a una buena rehabilitación que puede durar hasta 6 meses.

2. Tendinitis calcificada: Se presentan con mucho dolor en personas entre los 30 y 50 años. Mejora con medicación, infiltraciones y rehabilitación. En casos rebeldes la cirugía da excelentes resultados.

3. Rotura del tendón: Pueden ser parciales o totales. El tratamiento depende de la edad y síntomas que produce. La cirugía está indicada en persona activas, con dolor nocturno y marcada impotencia funcional. Ofrece resultados muy satisfactorios en conjunto con una buena rehabilitación, lo cual puede tomar hasta 1 año.

¿Qué es la tendinitis?

Es un trastorno doloroso causado por la inflamación de un tendón o de la vaina que lo cubre. Los tendones son cordones firmes que unen los músculos a los huesos y ayudan a los músculos a llevar sus funciones.

Existen muchos tendones en el hombro, pero la tendinitis suele afectar solo a uno o dos de ellos. La causa de tendinitis es la presión y la fricción en el sitio en donde el tendón del bíceps pasa por abajo del ligamento humeral transverso. Puede ser que este ligamento pellizque al tendón en ese sitio y le cause irritación. Además, el extremo superior del tendón se inflama cuando los ligamentos que se encuentran arriba del hombro lo pellizcan.