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El Dr. Luis María Moreno Giménez, pediatra (*), responde.
–¿Qué es una meningitis?
–La MBA, así se abrevia, es una inflamación de la meninges, que es la cubierta del cerebro y la inflamación o pus se produce por gérmenes que pueden llegar a la misma por vía hematógena o por continuidad de los senos paranasales (sinusitis). Además por lesión directa como algunos traumatismos o caídas. La MBA puede ser bacteriana, producida como su nombre lo dice por bacterias, así varía también de acuerdo a la edad de presentación. Es muy grave en menores de tres meses y recién nacidos.
–¿Cuándo es viral?
–Cuando es producida por virus, solo algunos de ellos tienen tratamiento adecuado con el herpes virus, que es uno de las más frecuentes y puede incluso dejar graves secuelas neurológicas, acompañar con necrosis de áreas del cerebro, y se la conoce como una meningoencefalitis viral.
–¿Cuáles son los tratamientos en cada caso?
–La MBA se trata con antibióticos que varían de acuerdo a la edad y también la gravedad de cada caso. En algunos es necesario utilizar corticoides para evitar complicaciones por la supuración de la meninges.
Las meningitis virales se combaten con antivirales como el aciclovir, todas estas drogas se utilizan por vía intravenosa y con dosis altas (conocidas como meníngeas) y requieren control estricto.
–¿Cuál es la prevención en los infantes?
–Es una de las enfermedades en las cuales la inmunización o vacunas cumple un papel fundamental, sobre todo en las bacterianas, que son las más frecuentes. Tenemos como protección de las siguientes variedades de meningitis: la vacuna contra Haemophilus Influenza tipo B, que se aplica desde los dos meses de edad (está contemplada dentro de la pentavalente). Se aplica en nuestro país ya hace más de 20 años y ha tenido un verdadero impacto en la salud pública, pues ha sido erradicado dicho germen.
La vacuna contra el neumococo, que también se aplica desde los dos meses de edad, existe a nivel público y privado, en dos buenas variedades que difieren en cobertura pero tienen similar efectividad.
La vacuna contra el meningococo ACYW135, una de las nuevas vacunas aprobadas por la FDA, se utiliza en muchos calendarios de vacunación como en los EE.UU. y también es recomendada a partir de los nueve meses con un refuerzo a los dos años, y también para todos los grupos etarios.
No existen vacunas para prevenir cuadros virales, por lo que las medidas de aislamiento y buena higiene de los pacientes son fundamentales.
(*) Especialista en terapia intensiva pediátrica y neonatal . Docente de la Universidad Católica.